Bước vào trận đấu với Valencia, HLV Mourinho quyết định sử dụng sơ đồ 4-3-3 thay vì 5-3-2 ở trận thua trước West Ham tại vòng 7 Ngoại hạng Anh. Đây được coi là đội hình ưng ý nhất của Mourinho ở thời điểm hiện tại nhưng các sự lựa chọn nhân sự của ông đều chơi dưới sức. Như trường hợp của thủ quân Antonio Valencia, người được bố trí đá thay Young. Trong ngày đối đầu với CLB cũng có tên Valencia, anh tiếp tục bộc lộ những điểm yếu về khả năng tấn công lẫn phòng thủ. 

Valencia hầu như không có pha tạt bóng nào đáng chú ý vào vòng 16m50 của đội khách. Hầu hết nhưng tình huống hãm thành từ phía Quỷ đỏ đều xuất phát từ cánh trái hoặc ở trung lộ với những cái tên quen thuộc như Luke Shaw và Paul Pogba.

Ngoài Valencia, Lukaku là một trong số những cầu thủ bị chỉ trích nhiều nhất của M.U trong những trận gần đây. Tiền đạo người Bỉ đã tịt ngòi 5 trận. Ở trận gặp Valencia, Lukaku vừa không thể hiện được điểm mạnh là tốc độ và sức mạnh, anh còn lạm dụng kỹ thuật một cách bừa bãi thay vì xử lý đơn giản nhất có thể. Nhưng lúc này cầu thủ người Bỉ đang có dấu hiệu kiệt sức do phải cày ải liên tục. 

Có lẽ ở những trận đấu tiếp theo, Mourinho sẽ để Lukaku nghỉ ngơi và nhường vị trí đá cắm trên hàng công cho tiền đạo khác. Như Marcus Rashford là một ví dụ nên được trao cơ hội đá thay Lukaku. Chân sút người Anh đã tung ra tới 6 cú sút trong trận đấu ở Old Trafford, nhiều hơn cả Romelu Lukaku và Alexis Sanchez.

Trước trận đấu, HLV Marcelino của Valencia đã nói thế này: "M.U rất xuất sắc trong những cuộc tranh chấp tay đôi, nhưng khả năng phòng ngự tập thể của họ lại bộc lộ nhiều hạn chế". Chính vì thế, ông chọn cách tiếp cận trận đấu giống của West Ham để đối chọi với Mourinho. 

Valencia không cho M.U có khoảng trống để phối hợp nhau. Họ cố gắng chia cắt những ngôi sao sáng giá nhất của đội chủ nhà. Ngoài ra, "Bầy dơi" cũng khai thác tốt điểm yếu phòng ngự bên cánh phải M.U của Antonio Valencia cũng như khả năng bọc lót của hàng thủ đội chủ nhà. 

Bộ ba Guedes - Batshuayi - Rodrigo di chuyển linh hoạt, thường xuyên hoán đổi vị trí cho nhau khiến cho cặp trung vệ Smalling và Bailly rơi vào trạng thái "chóng mặt". Đáng tiếc, mọi tính toán của HLV Marcelino gần như chính xác, chỉ do các chân sút bên phía Valencia vô duyên mà thôi.

Tiếp đó, chẳng ít fan còn không thèm ở lại xem hết trận bởi cứ nhìn Paul Pogba "van nài" Romelu Lukaku di chuyển hay Alexis Sanchez vẫn chơi tệ như thường lệ rồi quay sang nhìn Mourinho ngao ngán trước những gì học trò thể hiện... Tuy thế, chẳng ít người sẽ nhận ra khoảnh khắc đầy ẩn ý dưới đây của Mourinho.

Khi đấy, Mourinho vừa đi vừa giơ út hướng về một nơi nào đó. Bàn tay 5 ngón của ông đã cụp xuống hết 4 ngón tương ứng với 4 trận không thắng. Ngón út còn lại biểu trưng cho cuộc chiến với Newcastle cuối tuần này và đó có lẽ là cơ hội cuối cùng của Mourinho. Nếu Quỷ đỏ không thắng và tệ hơn là thua, Mourinho có thể sẽ bị sa thải để nhường chỗ cho 1 cái tên mới.