Man City: Sterling (46', 50', 60')

Watford: Deulofeu (66')

Được thi đấu sớm hơn Liverpool 1 ngày, HLV Pep Guardiola tỏ rõ tham vọng giành chiến thắng để củng cố ngôi đầu, khi tung ra đội hình Man City mạnh nhất. Ngoài trừ chấn thương của Kevin De Bruyne và được thay thế bằng Riyad Mahrez, đội chủ sân Etihad có đầy đủ những anh tài của mình. Trong khi đó, HLV Javi Garcia của đội khách lại có tới 7 sự thay đổi nhân sự, trong đó cất cả 2 ngôi sao tấn công xuất sắc nhất và ra sân với sơ đồ 4-5-1 cho thấy rõ ý đồ chơi phòng ngự.

Với chất lượng đội hình vượt trội sơ với đối thủ và được chơi trên sân nhà, Man City nhanh chóng áp đặt thế trận và buộc toàn bộ đội hình Watford phải lui về để bảo vệ khung thành thủ môn Ben Foster. Giống như chiến thắng tối thiểu trước Bournemouth lượt trận trước, Man City là đội nắm hoàn toàn thế trận với tỷ lệ kiểm soát bóng lên tới 70% và không cho Watford bất cứ cơ hội nào để dứt điểm về phía khung thành thủ môn Ederson.

Ở mặt trận tấn công, lối chơi biến hóa và rất đa dạng nhờ khả năng di chuyển của những cầu thủ kỹ thuật và tốc độ giúp Man City tạo ra nhiều cơ hội dứt điểm về phía khung thành Ben Foster. Theo thống kê, đội chủ nhà tung ra 7 cú dứt điểm trong 45 phút đầu trận với 3 lần đi trúng khung thành nhưng không thể có được bàn thắng.

David Silva (phút thứ 8) và Sergio Aguero (29') có 2 cú đánh đầu ở tư thế rất thoải mái trong vòng cấm nhưng lại đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Chưa kể, Bernado Silva hay Raheem Sterling cũng có những tình huống thử sức thủ thành Foster nhưng không giành chiến thắng và chấp nhận rời sân nghỉ hết hiệp 1 mà không có bàn thắng nào được ghi.

Kịch bản trong hiệp thi đấu thứ 2 thay đổi chóng mặt, khi tiền vệ Sterling hoàn tất cú hat-trick chỉ sau 15 phút bóng lăn. Ngay giây thứ 54 của hiệp 2, cầu thủ người Anh đã đưa bóng vào lưới bằng cú dứt điểm kỹ thuật. Ở pha bóng này trọng tài đã phải tham khảo ý kiến của trợ lý trước khi đưa ra quyết định công nhận bàn thắng.

Hưng phấn sau bàn thắng, Man City tiếp tục đẩy cao đội hình và chỉ trong vòng chưa đầy 15 phút, Sterling đã hoàn tất cú hat-trick bằng những pha làm bàn ở tư thế khá dễ dàng. Đây cũng là lần thứ 2 trong sự nghiệp Sterling ghi được 3 bàn trong một trận đấu và cũng là cầu thủ thứ 2 của Man City (sau Aguero) làm được ở mùa này.

Với Watford, việc nhận 3 bàn thua chóng vánh buộc HLV Javi Garcia phải có những sự thay đổi nhân sự trên hàng công, khi tung Troy Deeney và Gerard Deulofeu vào sân. Ở ngay tình huống chạm bóng đầu tiên, bộ đôi cầu thủ này đã cùng nhau tỏa sáng để mang về bàn gỡ ở phút 66.

Bàn thắng đó cũng là pha bóng nguy hiểm duy nhất mà Watford tạo được ở trận đấu này, bởi hơn 20 phút cuối trận dù chủ nhà Man City rút các trụ cột khỏi sân, nhưng họ vẫn thi đấu trên cơ hoàn toàn và tạo ra nhiều cơ hội ngon ăn. Nếu như Bernardo Silva, Leroy Sane hay Gabriel Jesus chắt chiu những cơ hội, có lẽ Man City đã có thêm bàn thắng. Tuy nhiên, thắng lợi 3-1 cũng là quá đủ để đoàn quân của HLV Pep Guardiola củng cố vững chắc ngôi đầu bảng với 4 điểm tạm hơn Liverpool.

Man City: Ederson; Walker, Kompany, Otamendi, Zinchenko, Gundogan, Silva, Mahrez (Foden 90'), Sterling (Sane 65'), Bernardo, Aguero (Jesus 80')

Watford: Foster; Janmaat, Britos (Cathcart 82'), Kabasele, Masina, Doucoure, Cleverley, Capoue, Femenia (Deulofeu 66'), Gray, Success (Deeney 66')