“Hãy nói cho tôi biết GĐTT của anh là ai, tôi sẽ nói cho anh biết những dự định và tham vọng trong tương lai CLB của anh”. Khi Marseille chiêu mộ thành công Andoni Zubizarreta về làm GĐTT, rất nhiều tờ báo của Pháp và Tây Ban Nha đã ví von như vậy. Bởi việc Zubi chọn Marseille và Marseille mời được Zubi về làm việc thực sự trở thành từ khóa “hot” ở thời điểm đó. Thậm chí cho đến tận bây giờ, khi cả hai đã bắt tay hợp tác cùng nhau hơn 2 tháng với bản hợp đồng 3 năm từ ngày 27/10/2016, thì nhiều người yêu mến Marseille vẫn cố tìm mọi cách “soi” chân dung của Zubi.

Zubizarreta từng chơi hơn 400 trận cho Barca từ năm 1986 tới 1994 và cũng có sự nghiệp hiển hách trong màu áo ĐTQG Tây Ban Nha với 126 trận. Ngày 2/7/2010, Zubizarreta được bổ nhiệm làm GĐTT của Barca sau khi Sandro Rosell được bầu làm chủ tịch CLB. Trong thời kỳ đầu, Zubi thực hiện rất nhiều phi vụ chuyển nhượng thành công như chiêu mộ những Adriano, Javier Mascherano, Jordi Alba,… Sau đó, ông lại đưa về sân Nou Camp những bản hợp đồng giá trị như Neymar, Ivan Rakitic, Luis Suarez để góp tay gây dựng cơ đồ cho Barca trong giai đoạn vàng son vừa qua. Dù nhiều cầu thủ Zubizarreta chiêu mộ không còn khoác áo CLB, nhưng phần lớn đội hình chính hiện tại của Barcelona là do ông mang về.

Zubizarreta là người có tầm nhìn, quyết đoán trên bàn đàm phán và đặc biệt là có mối quan hệ rộng. “Zubi luôn là người nói lời cuối cùng trong mọi vụ chuyển nhượng. Zubi làm việc rất nghiêm túc, thậm chí khá rắn. Ông ấy luôn biết làm gì để có lợi trong đàm phán”, Ricardo Rosety - nhà báo có tiếng của Tây Ban Nha trên kênh BeIn Sport cho biết.  Không chỉ lui tới trong giới cầu thủ, Zubi còn có mối quan hệ rất rộng trong báo giới cũng như các kênh truyền hình lớn nhỏ ở Tây Ban Nha. Nhờ mạng lưới thông tin này, Zubi có được tất tần tật những điều ông muốn biết về các CLB và các cầu thủ. 

Zubi lắng nghe và chắt lọc mọi thông tin mình cần. Sau đó, tự ông dựng lên hồ sơ cầu thủ ông muốn đưa vào kế hoạch của Barcelona và triển khai tiếp cận, thương lượng, đàm phán trực tiếp với cầu thủ ấy mà không qua đại diện của anh ta. Một điều rất đặc biệt ở Zubizarreta, là ông không chỉ quan tâm tới các tài năng, cầu thủ đang chơi ở các giải VĐQG, mà tới cả những người thi đấu hạng dưới. “Tôi từng rất ngạc nhiên khi Zubizarreta quen biết nhiều người đại diện các cầu thủ của chúng tôi. Đó đơn thuần không chỉ là mối quan hệ xã giao, mà là cách làm việc đặc trưng của ông ấy”, Narcis Julia - từng giữ chức GĐTT của Zaragoza (hạng Nhì Tây Ban Nha) và hiện tại đang làm việc tại Barcelon, nhớ lại.

Marseille phải cảm thấy may mắn vì có được một nhân vật tầm cỡ như Zubizarreta. Không giống với Pape Diouf hay Jose Anigo trước đây, Zubi gạt các “siêu cò” sang một bên. Ông thích làm việc trực tiếp với các cầu thủ mà ông muốn mua để thuyết phục anh ta. Đó là một trong những lợi thế rất lớn mà Marseille đang có để đưa về sân Velodrome những cái tên sáng giá, chất lượng.

Cựu GĐTT Barca hứa hẹn mang tới cú hích chuyển nhượng cho Marseille ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông này, mà điển hình là việc ông liên hệ với các tên tuổi cự phách như Obi Mikel, Iker Casillas. Trước kỳ nghỉ Đông, Marseille đã vươn lên vị trí thứ 6 trên BXH Ligue 1 và lại tràn ngập cơ hội cạnh tranh một suất trong Top 4. Cùng với “tay săn đầu người” khét tiếng Zubi và những phi vụ hứa hẹn rất đình đám, chắc chắn giai đoạn lượt về sẽ có nhiều dấu ấn mang tên Marseille.