Vòng 20 mùa giải trước, Valencia mới chỉ ghi 28 bàn thắng và hiệu suất bình quân 1,4 bàn/trận chính là lời giải thích tại sao họ lại đứng ở vị trí thứ 15, rất gần với nhóm xuống hạng. Sau một năm, đội bóng này lột xác đáng kinh ngạc. Với 41 bàn, Bầy dơi chỉ kém Barca (57). Ấn tượng hơn nữa, họ không cần dứt điểm quá nhiều để đạt số bàn thắng đó (259 cú dứt điểm, kém 4 đội khác ở La Liga). Nó nói lên rằng tỷ lệ chuyển đổi cơ hội thành bàn của các cầu thủ Valencia cực tốt, lên tới 15,8%. 

Trước khi bước vào mùa này, giới nhận định đều lo ngại về chất lượng hàng công mà HLV Marcelino sở hữu. Bộ ba Santi Mina, Simone Zaza, Rodrigo chỉ ghi tổng cộng 17 bàn tại La Liga mùa trước và không ai “nổ súng” quá 6 lần. Thế nhưng dưới sự nhào nặn của Marcelino, họ bỗng trở thành những “sát thủ” ghê gớm, có khả năng kéo sập mọi hàng phòng ngự. 

Chỉ qua nửa chặng đường, Zaza đã có 10 bàn, Rodrigo 9 còn Mina 7. Tính tất cả các mặt trận, 3 chân sút này ghi cả thảy 32 bàn: Rodrigo có 12 còn Zaza và Mina có 10 bàn mỗi người. Một chi tiết khá bất ngờ là ngoại trừ Valencia, không một đội bóng nào ở La Liga có tới 3 cầu thủ cán mốc 10 bàn ở mọi đấu trường. Barca hiện có 2, Real cùng Atletico và Sevila chỉ có 1. Sắp tới hàng công của Bầy dơi hứa hẹn còn khủng khiếp hơn nữa khi tân bình Luciano Vietto, người có hat-trick ở trận đá chính đầu tiên, hòa nhập hoàn toàn. 

Với Real, họ cũng đã có 39 bàn, tuy ít hơn Valencia nhưng hiệu suất thì tương đương (cùng bình quân 2,05 bàn/trận) do đá ít hơn 1 trận. Những chân sút tốt nhất của Los Blancos cũng đang có dấu hiệu thăng hoa trở lại. Ronaldo và Bale cùng lập cú đúp ở trận La Liga gần nhất (thắng Deportivo 7-1). Điều này có nghĩa CR7 đã ghi 7 bàn/8 trận trở lại đây, nâng tổng số bàn thắng ở mùa này lên 18, nhiều nhất Real và gấp đôi Bale, người xếp thứ hai với 9 bàn, bao gồm 5 bàn ở 4 trận đã qua. 

Chưa hết, trong khoảng thời gian gần đây, lần lượt Lucas Vazquez, Marco Asensio và Karim Benzema cũng đều đã “nổ súng”, chấm dứt chuỗi tịt ngòi cũng như tạm thời xua tan những lời chỉ trích. Khi áp lực phần nào được gỡ bỏ và tìm thấy cảm hứng, bộ ba này hoàn toàn có thể gây dựng lại phong độ đỉnh cao. 

Trong trường hợp Real cần thêm một chất xúc tác, thì đây: Valencia sẽ tiếp đón Real bằng một hàng thủ rách nát chưa từng thấy. Gabriel Paulista cùng Ruben Vezo bị treo giò còn Jeison Murillo chấn thương. Mất đi cùng lúc 3 trung vệ tốt nhất, Marcelino không còn cách nào khác đành phải kéo Ezequiel Garay và viện minh mùa Đông Francis Coquelin (vốn là một tiền vệ) xuống che chắn cho thủ thành Neto. Sẽ thật khó tin nếu một tuyến phòng ngự được tạo thành bởi những trung vệ không chuyên có thể chống đỡ các mũi tấn công bên phía Real, đội bóng tạo ra cơ hội (15,7/trận) và dứt điểm (19,6) nhiều nhất La Liga 2017/18.