Valencia đã thật sự trở lại. Họ mất 10 năm để tái xuất, 10 năm lạc lối, 10 năm của hàng loạt những vụ bê bối trên thượng tầng, của những vụ kiện tụng, những cuộc chia tay, của những trồi sụt bất ổn. Valencia là CLB duy nhất ở La Liga có... 2 SVĐ. Một sân chưa thể xây tiếp vì thiếu tiền, còn một sân chưa thể bán vì chẳng ai mua. 

Nhưng khi tất cả mọi người không còn hy vọng gì nhiều ở Bầy dơi, họ lại rũ bùn đứng dậy ngoạn mục. Valencia có thể viết nên câu chuyện thần tiên như Atletico mùa trước hay không thì rất khó nói, nhưng cái cảm giác tích cực ấy là có thật. Lần đầu tiên kể từ thời Valencia của Rafa Benitez 2 lần vô địch La Liga, họ mới lại vào trận với tâm thế của một kẻ chinh phục.

Chiến thắng thuyết phục trước Atletico cuối tuần qua (3-1) đã khẳng định điều đó. Họ mất 14 phút để dội 3 bàn vào lưới của đội bóng có hàng phòng ngự được đánh giá cao nhất châu Âu. Cây đũa phép của Peter Lim (ông chủ Valencia) chưa chạm vào đội bóng, nhưng những hiệu ứng đã lan tỏa rộng khắp thành phố này. Nuno Espiritu Santo - HLV do chính ông chủ người Singapore chọn - chứng tỏ tài năng tuyệt vời ở CLB thứ 2 mà ông cầm quân, sau đội bóng nhỏ Rio Ave của Bồ Đào Nha.

Dưới bàn tay của Santo, các cầu thủ của Valencia như lột xác. Từ trung bình thành giỏi, từ giỏi thành xuất sắc. Diego Alves là chốt chặn số một, lại có thêm cái duyên bắt phạt đền cổ kim hiếm có (cản thành công 16/35 quả 11 mét mà anh từng đối mặt). Nicolas Otamendi trở thành hòn đá tảng nơi hàng thủ, mang đến sự vững chãi chưa từng có suốt nhiều năm trước đó.

Ở hàng tiền vệ, Javi Fuego công thủ toàn diện, gợi nhớ lại Gaizka Mendieta thuở nào. Cựu cầu thủ Dani Parejo của Real Madrid phát huy trọn vẹn tiềm năng mà mọi người chờ đợi ở anh. Những bản hợp đồng cho mượn Rodrigo và Andre Gomes đều khẳng định được giá trị trong khi Paco Alcacer còn được xem là lời giải cho hàng công của đội tuyển Tây Ban Nha.

Việc Valencia vươn lên vị trí thứ 2 trên BXH ngay khi ngôi sao sáng nhất của họ - Alvaro Negredo - chưa đá một phút nào lại càng trở nên ấn tượng gấp bội. Vậy sức sống mới của Valencia trong mùa bóng này từ đâu mà ra? Câu trả lời, như đã nói, chỉ là niềm tin mà thôi. Khi Atletico hạ bệ 2 nhà vô địch, những ngôi sao trong đội hình của họ chưa có được sự nổi tiếng như hiện nay. Trước khi Atletico phá vỡ sự thống trị của Real và Barca, CLB gần nhất làm việc ấy chính là... Valencia.

Thành tựu của Atletico chính là lời nhắc nhở rõ ràng nhất cho những giá trị một thời của Valencia. Việc không phải dự cúp châu Âu càng giúp cho Valencia toàn tâm tập trung vào La Liga, hoàn thiện hơn những miếng đánh đầy tốc độ mà HLV Santo áp dụng. Mà Santo thì đâu có xa lạ gì La Liga. Khi còn là cầu thủ, ông từng có 5 năm thi đấu cho Deportivo La Coruna, thuở họ còn là “Super Depor” và La Liga còn là mảnh đất trăm hoa đua nở.

“Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ đến ngôi vô địch, Mục tiêu luôn là trận đấu tiếp theo,” HLV Santo và tiền đạo Alcacer trả lời báo giới sau khi hạ Atletico. Bạn nghe... quen không? Vâng, đấy là những gì mà Atletico từng nói mùa trước.

Sức trẻ là lợi thế của Valencia. Với tuổi đời trung bình chỉ hơn 24 một chút, Bầy dơi có đội hình chính trẻ nhất La Liga mùa này. Sức trẻ ấy, cộng với việc không phải dự cúp châu Âu, đã giúp Valencia có cú phủ đầu hoàn hảo trước Atletico. Thể lực và tốc độ sẽ là thế mạnh của Valencia ở mùa bóng này.