Sau 3 lượt trận đầu tiên Champions League 2018/19, Barca bỏ túi 9 điểm tuyệt đối, ghi 10 bàn và chỉ để lọt lưới 2 lần. Thành tích xuất sắc này giúp cánh cửa đi tiếp của gã khổng lồ xứ Catalan vô cùng sáng sủa. Chỉ cần hòa Inter tại Giuseppe Meazza đêm nay, Barca sẽ chắc chắn có một suất vào vòng 1/8. Trong trường hợp đánh bại Inter, họ có ngôi đầu bảng B bất chấp kết quả của 2 lượt trận còn lại.

Như vậy, rõ ràng tình cảnh của Barca hiện tại không có gì nguy cấp đến mức phải khiến Valverde mạo hiểm sử dụng một Messi vừa mới hồi phục sau khi bị gãy tay. Thêm nữa, trong suốt quãng thời gian tiền đạo 31 tuổi ngồi ngoài, Barca thi đấu khá tốt với thành tích toàn thắng. 

Ở trận lượt đi tại Nou Camp, Barca đã hạ đo ván Inter 2-0 nhờ các pha lập công của Rafinha cùng Jordi Alba. Sau đó, Blaugrana nghiền nát Real Madrid ở trận Siêu kinh điển rồi lần lượt vượt qua Leonesa 1-0 (Cúp Nhà Vua) và Rayo Vallecano 3-2 (La Liga). Người thay Messi tỏa sáng không ai khác ngoài Luis Suarez với 5 bàn sau 4 trận - một hiệu suất ấn tượng. 

Còn một điều nữa mà Valverde cần tính đến là lịch thi đấu sắp tới của Barca. Sau khi trở về từ Italia, đội bóng của ông sẽ tiếp đón Real Betis rồi làm khách trước Atletico Madrid trong khuôn khổ vòng 13 La Liga. Trong bối cảnh Real gặp nhiều biến động, Rojiblancos chính là đối thủ đáng gờm nhất với Barca trong hành trình bảo vệ ngôi vương. Do đó, họ cần một Messi sung mãn nhất cho trận cầu mang ý nghĩa quan trọng này.

Hiện tại, Barca đang dẫn đầu La Liga 2018/19 với 24 điểm, hơn Atletico (xếp thứ 4) 4 điểm.