Tại San Mames, Ronaldo rời sân trước khi trọng tài nổi hồi còi mãn cuộc. Nhìn đồng hồ thì trận đấu còn hơn 10 phút nữa mới kết thúc. Sau khi bắt tay Isco, siêu sao người Bồ Đào Nha thể hiện thái độ tuy đã nhiều lần thể hiện trong màu áo Real nhưng chưa từng xuất hiện dưới thời Zinedine Zidane. Đó là sự bực dọc. Đây đã là lần thứ 4 ở mùa giải này Ronaldo bị Zidane thay ra sân, những trận trước gặp Osasuna, Las Palmas và Atletico. Và nó chứng minh một điều, Ronaldo cũng có thể bị thay ra sân một cách thường xuyên.

Tại San Mames, Zidane cũng không sử dụng cố định sơ đồ 4-3-3 suốt 90 phút, kể cả thời điểm tam tấu BBC còn hiện diện trên sân. Từ phút 62, Real đã chuyển sang chơi với sơ đồ 4-4-2, với việc Luka Modric được rút ra sân để nhường chỗ cho Lucas Vazquez. Trong sơ đồ này, Casemiro và Kroos đá cặp tiền vệ trung tâm, Bale đá cánh trái, Vazquez cánh còn lại và Ronaldo cùng Benzema tạo thành cặp tiền đạo. Sau trận đấu, Zidane lý giải: "Sơ đồ 4-4-2 giúp đội hình Real cân bằng hơn".

Sự thay đổi này hoàn toàn hợp lý, bởi lẽ tuyến giữa Real bị chủ nhà Bilbao áp đảo hoàn toàn. Những ai theo dõi trận đấu đều phải thừa nhận đội bóng xứ Basque chơi trên chân đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha và đội khách lúc nào cũng trong tình trạng chực sụp đổ. Bằng chứng rõ hơn, Bilbao kiểm soát bóng 55% cả trận, tung ra 13 cú dứt điểm trong khi Real chỉ có 7 cú dứt điểm. Và nó chứng minh một điều nữa, Zidane sẽ ưu tiên sơ đồ nào giúp Real đạt được hiệu quả cao nhất chứ không phải phục vụ Ronaldo tốt nhất.

Tại San Mames, chỉ 3 phút sau khi chuyển sơ đồ, Real có bàn thắng vượt lên dẫn 2-1 do công của Casemiro. Đến phút 79, Ronaldo bị thay ra sân như đã đề cập ở trên. Zidane tung Isco vào sân là có lý của nhà cầm quân người Pháp. Bởi lẽ trong thế trận mành chỉ treo chuông ấy, để bảo toàn lợi thế mong manh, Real cần gia cố tuyến giữa. Isco dĩ nhiên hiệu quả hơn Ronaldo ở khoản này. Ronaldo có thể bực tức vì anh chưa thể ghi bàn nhưng đừng vì thế mà nâng cao quan điểm. Chẳng có cuộc xung đột nào nghiêm trọng giữa thầy và trò cả.

Với cá tính của siêu sao người Bồ Đào Nha, phải rời sân khi chưa ghi bàn nào mà anh vẫn tươi vui mới là điều bất thường. Zidane cũng chẳng hề lo lắng về chuyện ấy. Sau trận, chiến lược gia người Pháp nhấn mạnh: "Ronaldo hài lòng vì kết quả trận đấu". Và nó chứng minh cho điều Real hiện thời không còn triệt để phục vụ Ronaldo ghi bàn nữa, kết quả mới là điều quan trọng nhất. Đặc biệt trong bối cảnh Real đang đua tranh quyết liệt ngôi vô địch La Liga với kình địch Barcelona.

Từ thời điểm Ronaldo gia nhập Real, phục vụ siêu sao người Bồ Đào Nha là điều mà bất kỳ cầu thủ nào của đội bóng Hoàng gia luôn phải ghi nhớ trong đầu. Còn nhớ cuối mùa 2010/11, thời điểm Barca đã đăng quang, Real vẫn cố công thi đấu để Ronaldo đua tranh danh hiệu Pichichi với Messi. Bằng chứng là riêng 4 vòng cuối, CR7 có tới 11 bàn thắng, qua đó kết thúc mùa giải với 40 bàn, nhiều hơn siêu sao người Argentina… 9 bàn.

Tuy nhiên, thời thế nay đã đổi thay. Trong nội bộ đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha bắt đầu xuất hiện sự bất mãn với Ronaldo. Từ những cộng sự như Bale, Modric, Kroos đến các cầu thủ dự bị như Morata, Vazquez. Vấn đề là Ronaldo không còn sung mãn như xưa. Ở tuổi 32, CR7 thi đấu dựa trên kinh nghiệm và sự khôn ngoan nhiều hơn, không thể hùng hục chạy, hùng hục sút, hùng hục dứt điểm như xưa. Zidane với 20 năm chơi bóng đỉnh cao có thừa sự hiểu biết để nhận ra khúc mắc. Hơn thế nữa, biệt tài của nhà cầm quân người Pháp này lại là thu phục nhân tâm.

Do đó, cách giải quyết của Zidane là biến Ronaldo từ số một trở thành một trong những trụ cột. CR7 vừa gia hạn hợp đồng 5 năm vào tháng 11 năm ngoái, hơn nữa vẫn là con gà đẻ trứng vàng tại Bernabeu, cho nên thải loại cầu thủ này là thất sách. Có khi chưa kịp loại Ronaldo thì Zidane đã mất ghế. Nhưng để vỗ yên các cầu thủ khác, cũng thuộc dạng tài năng và cá tính, Zidane bỏ qua biệt đãi trên sân cỏ mà những người tiền nhiệm trước dành cho CR7. Đối với ông, tính thời sự về con người, về hệ thống chiến thuật và về kết quả mới là điều quan trọng nhất.

Theo chiều ngược lại, Ronaldo cũng thừa khôn ngoan để nhận ra vị thế của anh cũng không còn như xưa. Minh chứng rõ ràng nhất là cách chơi bóng của siêu sao người Bồ Đào Nha thời gian qua. Không còn lao lên phía trước rồi đòi bóng một cách gay gắt, Ronaldo di chuyển rộng hơn, chịu khó làm tường hơn và cũng tích cực kiến tạo hơn. Tính đến hiện tại Ronaldo đã có 10 đường chuyền thành bàn trên mọi đấu trường.

Nhìn theo hướng tiêu cực, đây là bước lùi trong sự nghiệp Ronaldo. Nhưng nhìn theo hướng tích cực, đây lại là cách Ronaldo duy trì đỉnh cao. Suy cho cùng, ở cái tuổi của siêu sao người Bồ Đào Nha, không thể đòi hỏi anh làm cả ăn tất như 2-3 năm trước. Bên cạnh đó, chỉ có Real là nơi lý tưởng nhất Ronaldo tiếp tục công cuộc săn bàn. Bởi lẽ chẳng nơi đâu đầy rẫy chân chuyền đẳng cấp như đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Từ Bale, Kroos, Modric cho đến James và không thể quên Benzema.

Về phía Real, khi Ronaldo chấp nhận nhún mình cũng là lúc đội bóng này trở nên đa dạng và biến hóa hơn bao giờ hết. Biết đâu được, với sự xáo trộn tưởng nhỏ hóa ra lớn ấy, Real và Zidane sẽ làm nên điều chưa ai làm được ở mùa giải này. Đừng quên, mùa trước, dấu ấn chiến thuật duy nhất Zidane thực hiện mà trước đó Benitez cũng đã thử nghiệm là đưa Casemiro vào đội hình chính.