Sự khác biệt quá rõ ràng và ai cũng thấy. Real đang có trong tay mạch 13 trận thắng liên tiếp cùng với Casemiro. Để rồi 3 trận anh phải ngồi ngoài vì chấn thương cũng là 3 trận mà Real chỉ có thể giành được 1 điểm. 

Không có Casemiro, Toni Kroos bỗng trở nên quá tải. Tiền vệ người Đức phải gánh một trách nhiệm lớn hơn, phải bao quát một diện tích sân rộng hơn và thể lực không cho phép anh làm tất cả những việc ấy với hiệu suất cao nhất.

Zidane đang thành công với chính sách xoay vòng lực lượng. Người ta bảo không ai là không thể thay thế, kể cả Cristiano Ronaldo. Đã có giai đoạn mà 11 bàn thắng liên tiếp của Real được ghi bởi 11 cầu thủ khác nhau, từ hậu vệ cho đến tiền đạo. Nhưng Casemiro chính là người duy nhất mà Zidane không thể xoay vòng.

Trong mạch 16 trận thắng liên tiếp của Real cuối mùa giải trước, qua đó giúp Real trở lại cuộc đua vô địch một cách ngoạn mục, Casemiro đá chính những 13 trận. Rafa Benitez đã trải qua những tháng ngày tồi tệ trong vai trò HLV trưởng Real, nhưng ông lại có cái công rất lớn khi giữ Casemiro lại vào mùa Hè năm ngoái, thay vì lại mang anh cho mượn hoặc chuyển nhượng cho CLB khác.

Ban đầu Zidane chưa dùng Casemiro. Phải đến trận thứ 10, Zidane mới bắt đầu xem Casemiro như mảnh ghép không thể thiếu nơi hàng tiền vệ. Và rốt cục ông đã phải phụ thuộc vào cầu thủ Brazil trong những trận đánh lớn.

Tiền vệ tấn công của Real hiện rất nhiều, đến mức dùng không hết. Nhưng tiền vệ phòng ngự thì ngoài Casemiro thì quả là không ai có thể cáng đáng. 3 trận hòa liên tiếp với Villarreal (1-1), Las Palmas (2-2) và mới nhất là Dortmund (2-2) dù là rượt đuổi tỷ số hay bị gỡ, Real cũng đều có điểm chung là không có được sự yên tâm cần thiết. Bởi vì bức tường phòng ngự từ xa đã bị phá vỡ một cách quá dễ dàng. Kroos và Luka Modric là những tiền vệ xuất chúng, nhưng họ không thể có cái lăn xả, quyết liệt của Casemiro.

“Casemiro là cầu thủ quan trọng nhất của Real Madrid,” Xabi Alonso nói thế trong cuộc trả lời phỏng vấn gần đây cho tờ Marca. “Khi có anh ấy trên sân, Real chơi tốt hơn trông thấy”. Ngày trước, Carlo Ancelotti từng thử nghiệm dùng Sergio Ramos ở vị trí đánh chặn (điển hình là trong hai trận đánh lớn với Juventus và Barcelona), nhưng đây là thời điểm mà các tiền vệ phòng ngự đang là của hiếm của thế giới bóng đá. Casemiro lại là nhất lưu cao thủ trong hàng của hiếm ấy.

Nhưng bây giờ, Zidane đâu còn cách nào khác là phải vừa đá vừa đếm ngược chờ ngày Casemiro trở lại. Tin dữ là Real phải đá thêm ít nhất 13 trận nữa mà không có anh (phải đầu tháng 12 Casemiro mới bình phục). Tin tốt là đây mới chỉ là tháng 9 và tháng 10. Hãy thử xem Zidane sẽ suy sụp thế nào nếu chấn thương này diễn ra vào tháng 3 hay tháng 4, những tháng quyết định của mùa giải?