“Tôi đã ở trong phòng cách lý 2 tuần và bây giờ tôi thực sự muốn trở lại,” HLV  Zinedine Zidane của Real Madrid cho biết trong một cuộc họp báo tại sân tập Valdebebas của Madrid vào ngày 5 tháng 2. Đó là lần đầu tiên Zidane xuất hiện trước công chúng sau khi bị cách ly 2 tuần bởi dương tính với virus Corona. 

Trong thời gian ông vắng mặt, sự chán nản đã bao phủ xung quanh CLB, với nhiều người đã bắt đầu nói về kế hoạch cho mùa Hè và mùa giải tới. Khi đó, Real chỉ thắng 1 trong 5 trận đấu trước đó trên mọi đấu trường. Đối thủ Atletico Madrid đã bỏ xa Real 10 điểm trên BXH La Liga, còn tại Champions League, họ chật vật vượt qua vòng bảng với 2 trận thua thảm hại trước Shakhtar Donetsk.

Viễn cảnh đây sẽ là mùa giải cuối cùng của đội ngũ từng giành 4 Champions League trong 5 năm kể từ năm 2013 đến 2018 đã rất rõ nét. Đội trưởng Sergio Ramos, Luka Modric và Lucas Vazquez sẽ hết hợp đồng vào mùa Hè, Nacho Fernandez và Raphael Varane cũng đang xem xét bến đỗ mới. Dường như đó là sự kết thúc của một kỷ nguyên.

Trong khi đó, những cầu thủ trẻ được cho là sẽ thay thế những nhà vô địch già cỗi trên dường như không cho thấy dấu hiệu phát triển lạc quan. Vinicius Junior, Fede Valverde và Eder Militao đã đóng góp rất ít trong mùa giải này. 350 triệu euro đã chi vào mùa Hè 2019 - đặc biệt là hơn 100 triệu euro cho thương vụ Eden Hazard – bị coi là vứt xuống sông.

Cuộc khủng hoảng COVID-19 cũng đã ập đến, vì vậy, Real không có tiền tăng cường lực lượng vào mùa Hè năm ngoái. Điều này, càng làm tăng thêm cảm giác hoang mang tại CLB. Cũng có rất nhiều câu hỏi được đặt ra về việc liệu Zidane có phải là HLV phù hợp để dẫn dắt cuộc cách mạng này và mang lại sự thay đổi thực sự cần thiết hay không.

Zinedine Zidane rõ ràng không hài lòng với những điều này và ông đã dành phần lớn thời gian cách ly để đọc các tờ báo thể thao địa phương AS và Marca, nghe các chương trình radio đêm khuya như El Larguero và El Transistor.

“Tôi biết đã có rất nhiều lời bàn tán nhưng đội hình này xứng đáng chiến đấu đến phút cuối cùng. Chúng tôi đã vô địch La Liga năm ngoái và chúng tôi đang bảo vệ danh hiệu của mình. Chúng tôi cũng sẽ chiến đấu đến cùng ở Champions League”, ông nói trong một cuộc trao đổi đầy thú vị với một số phóng viên địa phương.

Lời kêu gọi cổ vũ sức chiến đấu này đã được nhắc lại vào đêm trước trận lượt đi tứ kết Champions League với Liverpool diễn ra vào hôm thứ Ba vừa qua bởi hậu vệ Nacho, người đã được hỏi trong cuộc họp báo rằng liệu thành tích của Real có phải đang sa sút hay không.

“HLV đã nói rằng chúng tôi có quyền được tôn trọng. Nhiều tuần đã trôi qua và chúng tôi đã thu hẹp khoảng cách với Atletico (hiện chỉ kém 3 điểm). Chúng tôi xứng đáng có cơ hội chiến đấu để giành lấy mọi thứ. Chúng tôi đang sống từng phút dưới áp lực, nhưng biết cách xử lý nó. Chúng tôi muốn cống hiến hết mình để giành được điều gì đó”.

Nacho đã không sai khi mọi thứ đã được cải thiện mạnh mẽ kể từ khi Zidane kêu gọi sự tôn trọng. Zidane đã thể hiện bộ mặt giận dữ của mình và đội bóng của ông đã thắng 7, hòa 2 tại La Liga của họ, trong đó có trận hòa trên sân Atletico. 
 

Cơn bão chấn thương tồi tệ nhất ở La Liga cũng như COVID-19 đã khiến Real chỉ có tổng cộng 11 cầu thủ cấp cao khi bước vào vòng 16 đội tại Champions League. Đó là khi Real phải làm khách của Atalanta nhưng họ vẫn tìm được cách vượt qua đội bóng Italia với tỷ số chung cuộc 4-1 để đối mặt với Liverpool ở tứ kết.

Hôm thứ Ba vừa qua, có vẻ như mọi thứ đã đi vào đúng vị trí lần đầu tiên sau một thời gian dài khi thày trò HLV Zidane xứng đáng thu về chiến thắng 3-1. Đội cận vệ cũ vẫn chơi rất hay. Toni Kroos cầm trịch trận đấu ở vị trí tiền vệ, đã thể hiện tuyệt vời khả năng chuyền bóng ngắn và dài. 

Những cựu binh như Luka Modric và Casemiro cũng rất xuất sắc, vì cả hai đều đã chơi hay trong phần lớn mùa giải, trong khi Karim Benzema vẫn thông minh và khôn ngoan như thường lệ ở tuyến trên. 

“Trận đấu càng khó, anh ta càng chơi hay”, giám đốc Emilio Butragueno của Madrid phát biểu trên kênh truyền hình Tây Ban Nha sau trận đấu khi nói về màn trình diễn tuyệt vời của Kroos ở hàng tiền vệ. Điều đó cũng dành cho những cựu binh của Real và làm chìm lắng đi làn sóng kêu gọi đào thải vào lúc này.

Đó không phải là một màn trình diễn hoàn hảo của Real Madrid khi để Mohamed Salah chọc thủng lưới ngay sau hiệp một. Nhưng điều đó có thể hiểu được khi Zidane đã mất 3 trong 4 nhân sự quan trọng nhất, với đội trưởng Sergio Ramos và Dani Carvajal bị chấn thương, còn Raphael Varane dính virus Corona. 

Nhưng những kẻ thay thế như Nacho, Lucas Vazquez, cùng Militao đã tạo ra một đêm kinh hoàng cho những hàng công của Liverpool. Đây cũng là cơ hội để thế hệ siêu sao tương lai của Real thể hiện tại một sân khấu lớn. Cầu thủ tấn công cánh trái Vinicius Junior đã có 2 pha lập công xuất sắc, đồng thời đem đến cho hậu vệ cánh phải Trent Alexander Arnold của Liverpool một đêm khó khăn nhất trong sự nghiệp.

Ở cánh bên kia, Marco Asensio cũng thể hiện sự tự tin của mình bằng một pha vẩy bóng táo bạo qua Alisson và ghi bàn thắng thứ hai cho Real. Cầu thủ này đã phải vật lộn để trở lại với phong độ tốt nhất sau khi bỏ lỡ phần lớn mùa giải 2019/20 vì chấn thương đầu gối. 

Có rất nhiều trận đấu mà Asensio thiếu đi sự bùng nổ vào đầu mùa giải và thậm chí cả niềm tin vào bản thân, nhưng Zidane đã thuyết phục anh lấy lại phong độ. Cầu thủ 25 tuổi này đã tỏa sáng khi ghi 1 bàn thắng trong chiến thắng 2-0 ở La Liga hồi cuối tuần trước Eibar. Hiện anh đã ghi bàn trong 4 trận liên tiếp.

Mọi thứ dường như cũng đến với Real Madrid vào đúng thời điểm. Nếu chiến thắng Barcelona trong trận El Clasico tới đây, Real sẽ có nhiều cơ hội vượt qua Atletico để dẫn đầu bảng xếp hạng La Liga mùa này. Chính những người cách đây 2 tháng đã nghĩ rằng mùa giải của Real đã kết thúc nay đang hào hứng với cơ hội có thêm một cú đúp Champions League và La Liga.

Tuy nhiên, Zidane vẫn rất thận trọng trong cuộc họp báo sau trận đấu: “Chúng tôi đã chơi một trận đấu tuyệt vời, nhưng chúng tôi chưa giành được bất cứ điều gì. Vẫn còn trận lượt về tại Anfield vào thứ Tư tới. Và trận đấu này sẽ không dễ dàng gì”.

Trong cuộc phỏng vấn trên truyền hình, Vazquez cũng kiên quyết từ chối xác nhận tương lai của mình tại Real vào năm tới, trong khi Ramos có thể có cảm xúc lẫn lộn trên khán đài khi xem Real đã chơi tốt như thế nào khi không có mình. Bản thân Zidane trong những tuần gần đây đã nói rằng mọi người hãy tập trung vào tình hình hiện tại. Còn trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu trên Sky Italia, ông đã tỏ ra muốn trở lại dẫn dắt CLB cũ Juventus.

Nhưng tất cả vẫn chỉ là tương lai và không có gì phải lo lắng quá vào lúc này. Sự kết hợp của Zidane giữa những cựu binh và những cầu thủ trẻ cuối cùng đã đem lại màn trình diễn hoàn hảo nhất. Cảm giác chung là Real Madrid đã loại bỏ được phong độ kém cỏi hồi đầu mùa và đã đứng dậy ngay khi họ cần.