Lionel Messi gần như chắc chắn sẽ được vinh danh. Nếu điều đó thành sự thật, sẽ không có nhiều bàn cãi bởi Messi đã trở lại với phong độ đỉnh cao trong năm 2015 này. Vượt qua lấn cấn với HLV Luis Enrique hồi đầu năm, Messi trở thành động lực cho cú ăn ba mùa 2014/15 của Barcelona. Không chỉ là việc anh đã ghi 58 bàn chỉ sau 57 trận gần nhất, Messi còn cho thấy một sự tiến hóa lớn trong lối chơi.

Lùi xuống để tiến lên, Messi chơi thấp hơn vị trí hộ công quen thuộc, nhưng cao hơn một chút so với vị trí tiền vệ trung tâm của Xavi. Và ở vị trí ấy, Messi thay thế đàn anh để trở thành người điều tiết lối chơi của Barca. Anh giảm 7 kg để linh hoạt hơn, để có thể lực bao quát một không gian lớn hơn. Việc Messi có tên trong podium, thậm chí sẽ giành Quả bóng vàng FIFA thứ 5 trong lịch sử, là điều mà đa số đã dự báo trước.

Thế nhưng Ronaldo, người vẫn tranh đua quyết liệt những danh hiệu cá nhân với Messi trong nhiều năm qua, thì sao? Nhiều người cho rằng năm 2015 của Ronaldo trôi qua mà không có nhiều điểm nhấn. Real Madrid của anh trắng tay trên mọi mặt trận, bản thân Ronaldo cũng sa sút, đặc biệt là từ đầu mùa bóng mới tới giờ. Có vẻ như anh nói chuyện trên mặt báo (tuyên bố có thể chia tay Real, mâu thuẫn với Rafael Benitez) còn nhiều hơn là “nói chuyện” trên sân cỏ.

Trong khi Ronaldo sa sút nhưng vẫn có tên ở danh sách cuối cùng thì cũng có nhiều sự vươn lên cực kỳ ấn tượng nhưng đã bị bỏ qua. Chẳng hạn như Luis Suarez, ông vua của những trận đấu lớn. Anh ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 cho Barca trong trận chung kết Champions League với Juventus. Anh ghi bàn trong hai trận El Clasico năm 2015. Trang ESPN trong bài bình luận về Quả bóng vàng FIFA đã viết: “Lý do duy nhất khiến Suarez không thể có tên trong podium là vì tên anh không phải là... Cristiano Ronaldo”.

Một cầu thủ đã có sự thăng tiến thần kỳ trong năm 2015 là Robert Lewandowski. Bayern của anh không vô địch Champions League, nhưng vẫn thống trị Bundesliga. Anh là Vua phá lưới ở vòng loại EURO 2016, mang ĐT Ba Lan đến Pháp vào năm sau theo đường “chính đạo” với vị trí nhì bảng D. Anh vừa nhận cũng lúc 4 giải Guinness của sách kỷ lục thế giới cho 4 kỷ lục: lập hat-trick nhanh nhất, ghi 4 bàn nhanh nhất, ghi 5 bàn nhanh nhất và là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất sau khi vào sân từ ghế dự bị. Tất cả đều được lập trong trận Bayern đánh bại Wolfsburg 5-1 hôm 22/9.

Ngoài ra người ta cũng tin là trong một năm mà Juventus... suýt ăn ba, cũng cần có một sự vinh danh nào đó dành cho cầu thủ của Juve. Arturo Vidal là một cái tên cực kỳ xứng đáng. Anh là động lực ở tuyến giữa Juve, một Juve đã vào đến trận chung kết Champions League đầu tiên sau cả thập kỷ. Anh là nhân vật chủ chốt trong chức vô địch Copa America của Chile và anh tiếp tục thành công khi chuyển sang Bayern.

Thế nhưng một lần nữa, cuộc tranh luận xem ai xứng đáng và ai không ở các cuộc bầu chọn là chuyện vô cùng tận. Trong lúc tiếc nuối cho những người không góp mặt ở danh sách, chúng ta cũng không thể hạ thấp giá trị của những người có mặt trong đó. Ronaldo không có danh hiệu tập thể trong năm 2015. Anh vừa có một danh hiệu... “vớt” của La Liga (Cầu thủ được yêu thích nhất trên... mạng xã hội) khi Barca gần như càn quét mọi danh hiệu của mùa trước, nhưng có ai dám nói là anh không xuất sắc?

Ronaldo là đương kim chủ nhân của Chiếc giày vàng châu Âu, anh cũng là chân sút số 1 tại La Liga lẫn Champions League mùa trước. Sự sa sút ở Ronaldo, nếu có, cũng chỉ là so với... chính anh những mùa giải trước. Chứ không ai dám nói là Ronaldo thi đấu dở. Đấy cũng là bất công của Ronaldo và Messi, một bất công do... chính họ tạo ra. Bởi lẽ họ đã đặt ra tiêu chuẩn quá cao cho chính mình, đến mức khi họ chỉ vừa chơi kém đi một chút đã bị dán mác là “khủng hoảng” hoặc “hết thời. 

Đấy là những từ mà người ta đã gán cho Messi khi anh kém hơn Ronaldo trong hai cuộc bình chọn Quả bóng vàng FIFA trước. Nhưng hãy cứ tin là “thất bại” năm nay sẽ càng khiến Ronaldo mạnh mẽ hơn vào năm sau. Nếu anh tiếp tục sa sút, khi ấy hãy lôi những từ ngữ tiêu cực ra cũng không muộn.