Cách đây 4 tháng rưỡi, HLV Ernesto Valverde đã cùng Barca lần đầu trở lại sân của CLB cũ Bilbao trong trận đấu tại vòng 10 La Liga. Barca giành chiến thắng khá dễ dàng với tỷ số 2-0. Chiến thắng đó đánh dấu một bước ngoặt quan trọng đối với Barca trong cuộc đua vô địch La Liga 2017/18. Cụ thể, họ gia tăng khoảng cách với cả Real và Atletico lên thành 8 điểm, do cả CLB này đều mất điểm ở vòng đấu đó. Đây là một sự đảm bảo tuyệt đối cho khả năng vô địch của Barca nếu đứng ở góc nhìn lịch sử. Đơn giản vì 2 CLB thành Madrid chưa bao giờ lên ngôi La Liga khi đã kém đội đầu bảng 8 điểm.

Từ đó đến nay là một hành trình khá dài và nhiều thăng trầm. Đặc biệt, Barca từng đứng trước nguy cơ bị Atletico rút ngắn khoảng cách xuống 2 điểm ở cuộc đại chiến giữa hai CLB ở vòng 26. Nhưng rút cuộc họ vẫn đứng vững và giành chiến thắng quyết định 1-0, để rồi lại tạo ra khoảng cách tối thiểu 8 điểm với những kẻ thách thức phía sau.

Đêm nay, Barca sẽ gặp lại Bilbao. Có thể nói, mọi thứ đang thuận lợi hơn với cả thầy trò HLV Valverde so với trận lượt đi. Sau 4 tháng rưỡi, Barca đã lớn mạnh hơn, đã trở thành một tập thể đúng nghĩa chứ không chỉ còn dựa vào sự xuất sắc của một vài cá nhân nữa. Những ngôi sao mới và những trụ cột cũ đã hòa thành một, qua đó giúp họ liên tiếp vượt qua những thử thách quyết định, như ở 2 trận thắng Atletico và Chelsea mới đây.

Trong khi đó, Bilbao vẫn đang loay hoay trong cuộc khủng hoảng không lối thoát bởi chính sự ra đi của HLV Valverde. Họ đang đứng ở nửa dưới BXH và có phong độ hết sức nghèo nàn. Trong 15 trận gần đây trên mọi đấu trường, thầy trò HLV Jose Ziganda chỉ giành được vỏn vẹn 3 chiến thắng. 

Tinh thần và thể lực của Bilbao đang sa sút hơn nữa trước chuyến hành quân tới “tử địa” Nou Camp khi họ vừa bị Marseille đánh bại 2-1 ngay trên sân nhà ở lượt về vòng 1/8 Europa League, qua đó bị loại một cách ê chề (thua 1-3 ở lượt đi).

Đêm nay, Barca sẽ áp dụng chính sách quay vòng đội hình mạnh mẽ. Ngoài Luis Suarez, Sergio Busquets, Denis Suarez và Nelson Semedo vắng mặt vì án treo giò và chấn thương, những cầu thủ đang gặp vẫn đề với thể lực như Jordi Alba, Andres Iniesta và có thể cả Ivan Rakitic cũng có thể được nghỉ ngơi. 

Tuy nhiên, như đã nói, Barca giờ đã là một tập thể hùng mạnh và có chiều sâu. Những tân binh và các ngôi sao dự bị đang hòa nhập rất tốt với lối chơi chung. Đặc biệt, Philippe Coutinho đang rất sung sức và rất khát khao thể hiện, do phải ngồi ngoài chứng kiến các đồng đội đánh bại Chelsea ở Champions League vừa rồi (anh không được thi đấu vì đã chơi cho Liverpool ở Champions League mùa này). 

Cuối cùng, tất nhiên người ta sẽ còn tiếp tục mong đợi những màn trình diễn chói sáng nữa của Lionel Messi vào đêm nay, để giúp Barca tiếp tục đánh bại Bilbao và thẳng tiến tới ngai vàng!