Dù để thua Barca 0-3 trong trận lượt đi 5 tháng trước, Girona lại làm được một điều rất khó khăn là phong tỏa Messi. Bằng việc cắt cử riêng Pablo Maffeo đeo bám Leo cả trận, HLV Pablo Machin đã thành công trong việc ngăn cản cầu thủ người Argentina ghi dấu ấn. Vì trong số 3 bàn thắng mà Barca ghi được ở Montilivi ngày hôm ấy thì có đến 2 tình huống... phản lưới của các cầu thủ Girona, trong khi bàn còn lại của Luis Suarez lại xuất phát từ đường chuyền của Sergi Roberto.

Cho màn tài ngộ ở Nou Camp rạng sáng qua, Machin quyết định không “chơi cùn” kiểu đó nữa, mà trả Maffeo về cánh phải và đặt niềm tin vào hệ thống phòng ngự từ xa trong sơ đồ 3-4-3. Nhưng lần này, ông đã lãnh đủ khi Messi tỏa sáng rực rỡ trong trận đấu mà anh chơi như sự kết hợp của Xavi và Diego Maradona. Dù Luis Suarez lập được một hat-trick, cầu thủ người Argentina mới là nguồn cảm hứng của Barca trong “set tennis” trước Girona. 

Sau bàn thua sớm, Leo đã lùi hẳn lại phía sau để thu hút sự chú ý của đối phương, đồng thời có khoảng trống để kiến tạo cho các đồng đội. Và anh đã thực hiện quá tốt vai trò của một “số 10” với pha kiến tạo để Suarez gỡ hòa 1-1, bên cạnh một vài đường chuyền ngon ăn mà đáng tiếc là Ousmane Dembele và Jordi Alba lại bỏ lỡ. Không chỉ “chia bài” hay, Messi còn giữ được ma thuật trong đôi chân của mình. Anh đã có một pha tâng bóng qua đầu thủ môn, khiến hậu vệ Girona phải lao cả người vào lưới để cản phá mới tránh được bàn thua. Cũng chính Leo nâng tỷ số lên 2-1 sau một pha solo ngang khung thành rồi dứt điểm bằng chân trái quen thuộc.

Chưa hết, El Pulga còn tiếp tục khẳng định vị thế một tay bắn tỉa thượng thặng. Trong 3 quả đá phạt trực tiếp mà Barca được hưởng tại Nou Camp, anh đã 2 lần khiến thủ thành Yassine Bounou phải vất vả đẩy bóng và ghi 1 bàn từ cú đá sệt tinh quái sau khi hàng rào nhảy lên, y hệt tình huống đá phạt mà Rivaldo từng thực hiện trong trận hòa Milan 3-3 tại San Siro ở vòng bảng Champions League mùa 2000/01. Tựu trung, đó là một màn trình diễn đáng điểm 10 của “số 10”. Mà như thừa nhận sau trận của đồng đội Philippe Coutinho thì “Leo xuất sắc đến không thể tin nổi và sau mỗi trận đấu, dường như anh ấy lại chơi hay hơn”.

Tất nhiên, Barca cũng chẳng cần gì hơn điều đó. Họ đang tìm thấy hạnh phúc khi dựa vào Messi, người mà ở tuổi 30, vẫn đang giữ được niềm vui khi chơi bóng của một đứa trẻ. Và cũng chỉ cần cậu nhóc râu ria này vẫn giữ được nụ cười trên sân cỏ, đội bóng xứ Catalunya sẽ chẳng ngán đối thủ nào ở Tây Ban Nha hay thậm chí, cả châu Âu.