Trong mạch 5 trận marathon cuối mùa, Messi chỉ ghi được có 3 bàn, tức là rất khiêm tốn nếu so với con số 14 bàn của Luis Suarez ở quãng thời gian này. Nhưng bù lại, Messi lại có đến 6 pha kiến tạo trong thời gian đó. Nói cách khác, Messi ít ghi bàn đi không phải vì anh chơi tồi đi, mà vì vai trò của anh đã thay đổi.

Trong giai đoạn lượt về, một mình Messi đã có đến 12 pha kiến tạo. Không một cầu thủ nào ở châu Âu có nhiều pha kiến tạo hơn ngôi sao người Argentina. Từ chỗ mang áo số 10, bây giờ Messi đã chơi như một “số 10” đúng nghĩa, tức là giống hệt với Diego Maradona thuở trước.

Sau khi Xavi rời Barcelona, nhiều người đã nói đến việc Messi sẽ được kéo lùi xuống, để hỗ trợ với các tiền vệ như Andres Iniesta và Ivan Rakitic trong việc xây dựng lối chơi. Luis Enrique đã làm đúng với dự báo ấy. Và thay đổi này đã giúp Messi tham gia nhiều hơn vào các pha bóng, thay vì chỉ là người săn bàn như trước.

Kỳ thực Messi chưa bao giờ là một cầu thủ chỉ biết săn bàn, nhưng bây giờ khi Barca đã có thêm một chân sút thượng thặng như Luis Suarez, Messi đã giảm được một gánh nặng đáng kể. Anh không cần phải dốc bóng qua 3 - 4 cầu thủ truy cản như trước nữa. Anh chỉ cần quan sát, thu hút sự chú ý của các hậu vệ rồi tung ra một đường chuyền đưa Suarez vào vị trí ghi bàn là đủ.

Pep Guardiola từng đúc kết một điều: cầu thủ giỏi càng chơi thì lại càng lùi xuống. Andrea Pirlo là một trường hợp tiêu biểu. Anh khởi đi là một tiền đạo, sau đó đá như một hộ công và cuối cùng định danh ở vị trí của một tiền vệ kiến thiết lùi sâu. Messi ban đầu từ một cầu thủ bám biên phải, sau dịch vào trong đá sát khung thành và bây giờ đá gần hơn với vòng tròn giữa sân.

Và ở vai trò nào, Messi cũng thành công, đúng như Pep Guardiola từng nhận xét: Messi mà có đá hậu vệ cánh thì anh cũng là hậu vệ hay nhất thế giới. Messi vui vẻ giữ một vai trò thầm lặng hơn, để cho các đồng đội Nam Mỹ của mình tỏa sáng. 

Việc săn bàn chủ lực giờ đã có Suarez lo, việc dốc bóng để làm hỏng hệ thống phòng ngự đã có Neymar lo, việc của Messi chỉ là kiến tạo. Và một khi đã chuyên tâm vào kiến tạo, Messi lập tức là người kiến tạo nhiều nhất giải đấu trong mùa này (16, bằng Luis Suarez).

Người ta không còn nhớ lần cuối cùng Messi tung ra một cú nước rút là khi nào. Cách chơi mới của Messi có thể không mang lại cảm xúc như trước, nhưng Barca không hề đòi hỏi gì hơn. Bởi Messi lùi xuống thì cầu thủ phòng ngự của đối phương cũng phải luôn hết sức để mắt đến anh. Đấy là lý do vì sao Suarez luôn có được rất nhiều khoảng trống để dứt điểm. 

Toàn bộ 40 bàn của Suarez ghi được La Liga mùa này đều đến trong vòng cấm. Bởi khoảng trống luôn hiện diện khi hậu vệ đối phương vừa phải nhìn về phía trước để tìm Messi, vừa phải nhìn sang hai bên để tìm Neymar!