Gameiro không nổi danh bằng các chân sút người Pháp khác như Benzema, Griezmann hay Giroud. Nhưng cần nhấn mạnh, 3 mùa gần đây tiền đạo sinh năm 1987 đã ghi tổng cộng 67 bàn thắng trong màu áo Sevilla. Gameiro cũng góp công đầu vào 3 chức vô địch Europa League liên tiếp của đội bóng xứ Andalucia. Và đừng quên, Atletico Madrid phải bỏ ra tới 30 triệu euro để giật lấy Gameiro khỏi sự theo đuổi của Barcelona.

Ở tuổi 29, tiền đạo sinh ra ở Senlis (ngoại ô Paris) mới được thừa nhận đẳng cấp hàng đầu (khi anh cập bến một CLB đủ sức cạnh tranh với Real Madrid, Barcelona). Song thực ra, Gameiro đã nổi lên ở Pháp từ rất sớm. Cậu bé gốc Bồ Đào Nha tập bóng đá từ năm 6 tuổi, tới năm 17 tuổi được chuyên gia săn lùng Jacky Dugueperoux kéo về Strasbourg. 

Tài năng của Gameiro sớm phát lộ khi năm 17 tuổi ra mắt Ligue 1, 18 tuổi lập cú đúp ở UEFA Cup. Không được góp mặt cùng lứa Ben Arfa, Karim Benzema vô địch U17 châu Âu 2004 nhưng Gameiro vẫn được xem là viên ngọc quý của Thế hệ vàng 1987 của bóng đá Pháp.

HLV Dugueperoux nhớ lại lần đầu nhìn thấy Gameiro: “Tôi nghe những tiếng hô “keke” trên khán đài sân Chantilly, tôi đoán các CĐV đang cổ vũ một cầu thủ to khỏe da màu nào đó. Nhưng hóa ra không phải, “keke” là một chàng trai nhỏ thó, thậm chí nhỏ nhất sân, nhưng rất nhanh nhẹn và dũng cảm. Cuối trận tôi tới gặp anh ta, Gameiro (tên thân mật là Keke), một cái tên Bồ Đào Nha”.

Gameiro có ông nội là người Bồ Đào Nha và ngay từ năm 2009 khi mới tỏa sáng ở Lorient, anh đã được HLV Carlos Queiroz (ĐT Bồ Đào Nha lúc đó) liên hệ. Gameiro từ chối vì anh chỉ muốn cống hiến cho ĐT Pháp. Một năm sau, tiền đạo khi đó khoác áo Lorient xuất hiện lần đầu trong màu áo Lam trong trận đấu với Belarus.

Gameiro với tính cách trầm lắng cứ “cặm cụi” tiến bộ qua từng CLB, từ nhỏ đến lớn. Thuở lập nghiệp ở Strasbourg, anh chỉ ghi trên dưới 5 bàn mỗi mùa, tới Lorient là 15-20 bàn/mùa và bây giờ ở Sevilla là thói quen 20-25 bàn trong mỗi mùa giải. Việc không khoác áo các CLB hàng đầu khiến cái tên Gameiro kém nổi ở châu Âu. Nhưng dưới con mắt của các chuyên gia, Gameiro có sự nhanh nhẹn, khéo léo của Griezmann và kỹ năng ghi bàn toàn diện của Benzema.  

Một cầu thủ 29 tuổi mới chạm đến đỉnh cao có nghĩa sự nghiệp không hề bằng phẳng. Gameiro có thừa tài năng nhưng lại thiếu lựa chọn khôn ngoan. 3 năm ở PSG (2011-2013) là quãng thời gian đen tối nhất trong sự nghiệp tiền đạo này. “Lúc đó, tôi chỉ nghĩ được khoác áo đội bóng trong tim (Gameiro là một fan trung thành của PSG từ thuở bé). Tôi không biết đó là nơi không hề phù hợp cho mình”, Gameiro kể lại trên France Football.

Ở đội chủ sân Công viên các hoàng tử, Gameiro không thể cạnh tranh với dàn sao thế giới gồm những Ibrahimovic, Lavezzi, Pastore, Lucas Moura, Menez, Nene. Tiền đạo người Pháp thui chột dần trên ghế dự bị dù thành tích ghi bàn không đến nỗi tồi (19 bàn/59 trận ở Ligue 1). 

Ở tuổi đời còn khá trẻ, cựu tiền đạo Lorient rơi vào khủng hoảng dẫn đến phản kháng bồng bột. Gameiro công khai phê phán Menez và Nene cố tình không chuyền bóng cho anh. Khi rời sang Sevilla với giá chỉ 10 triệu euro vào mùa Hè 2013, Gameiro mang theo hình ảnh của một cầu thủ vừa chơi kém vừa ứng xử kém.

Nhưng cũng chính trải nghiệm khắc nghiệt tại PSG khiến Gameiro trưởng thành hơn. Tại Sevilla, dù bị chìm lấp dưới cái bóng của Carlos Bacca song tiền đạo người Pháp vẫn bền bỉ phấn đấu. Và khi Bacca chuyển sang Milan cũng là lúc cờ đến tay Gameiro. Mùa giải 2015/16 chứng kiến phong độ đỉnh cao của chân sút 29 tuổi với 29 bàn thắng trên mọi đấu trường. 

Và bây giờ là Atletico Madrid, bệ phóng cho các tiền đạo. Hầu như chân sút nào qua tay HLV Diego Simeone cũng vươn lên tầm cỡ khác hẳn. Đó là thuận lợi cho Gameiro, nhất là khi lối chơi phòng ngự phản công của Atletico rất phù hợp với lối đá tiền đạo nhỏ con này. 

Nhưng Gameiro cũng phải cạnh tranh ác liệt với Griezmann, Fernando Torres, Ferreira Carrasco và sắp tới có thể cả Diego Costa. Giữa cơ hội bao giờ cũng là thách thức, nhưng đây là thời điểm chín muồi để Gameiro vươn lên tầm cao mới.