Đây có lẽ là giai đoạn đen tối nhất sự nghiệp cầu thủ của Isco - người từng được giới chuyên môn dự đoán sẽ là một ngôi sao lớn ngay từ khi anh còn là cầu thủ của Malaga cách đây 5 năm. Nhưng khi về với Real, Isco chưa bao giờ được xem là một cầu thủ không thể thiếu. Vai trò của tiền vệ 25 tuổi này ở Real thường là “kép phụ”, đặc biệt là dưới thời của HLV Zinedine Zidane.

Hè vừa qua, chiến lược gia người Pháp không bán Isco không phải vì xem anh là nhân tố quan trọng, mà vì ông muốn giữ Isco để dự bị cho 3 ngôi sao Benzema, Bale và Cristiano Ronaldo. Từ đầu mùa, Isco chỉ được Zidane trọng dụng ở những lúc bộ ba B-B-C không thể ra sân, và đây chính là lý do cựu tiền vệ của Malaga là người bị thay ra nhiều nhất với 23 lần ở mùa này.

Không có cơ hội được chơi thường xuyên nên thành tích của Isco trong 10 trận gần nhất chơi cho Real cũng rất tệ: đá chính 3 trận (mới nhất anh bị thay ra ở trận thắng Eibar ở vòng 28), ghi 1 bàn và chỉ kiến tạo được 1 lần. Điều khiến cho rất nhiều người bất ngờ là anh chỉ được HLV Zidane sử dụng đúng 8 phút ở trận lượt về vòng 1/8 Champions League gặp PSG khi vào thay Asensio, trong khi ở trận lượt đi tại Bernabeu cách đây gần 1 tháng, Isco là người được xếp đá chính.