Theo một thống kê do tạp chí France Football công bố hồi tháng 4/2018, Simeone chỉ có thu nhập trước thuế cao thứ 3 thế giới khi ấy với 22 triệu euro gồm lương, thưởng và tiền quảng cáo. Dù đứng trên Zinedine Zidane (Real Madrid, 21 triệu euro), El Cholo lại xếp dưới cả Marcello Lippi (ĐT Trung Quốc, 23) lẫn Jose Mourinho (Man United, 25). Nhưng sau cú gia hạn vừa rồi, chiến lược gia người Argentina đã vươn lên trở thành HLV có mức lương cao nhất thế giới.

Một phần vì 3 cái tên nói trên đều đã chia tay đội bóng của mình. Nhưng chủ yếu là vì Atletico đã dành cho ông đãi ngộ của một Galactico thực thụ. Đang nhận 15 triệu euro/mùa sau thuế, mức lương của Simeone đã được nâng lên xấp xỉ thu nhập của Antoine Griezmann (23,1 triệu euro/mùa). Những con số mà giới truyền thông Tây Ban Nha đưa ra cũng không đồng nhất. Vì trong khi các tờ El Pais và ABC đưa mốc 20 triệu euro, thì tờ AS khẳng định con số mà El Cholo thực lĩnh là 24 triệu euro/mùa sau thuế.

Nhưng dù là con số nào, nó vẫn biến Simeone thành HLV nhận lương cao nhất thế giới. Đó quả là thực tế kỳ lạ, khi HLV của đội bóng đang xếp thứ 3 ở La Liga lại được trả lương cao hơn các đồng nghiệp ở Barcelona, Real Madrid, Man United, Man City, PSG hay Juventus. Tuy nhiên, rõ ràng nó xứng đáng đến từng xu. Vì El Cholo không chỉ mở ra trang sử huy hoàng cho Atletico với 7 danh hiệu trong 8 năm gắn bó. Ông còn trực tiếp biến đội chủ sân Wanda Metropolitano thành một quyền lực cả trên góc độ kinh tế.

Không kể mùa ra mắt 2011/12 mà Simeone chỉ tiếp quản chiếc ghế HLV từ tháng 12/2011 và Atletico xếp thứ 5 chung cuộc, El Cholo đã liên tục giúp đội bóng góp mặt ở Champions League trong 6 mùa gần đây. Hai lần trong số đó, Los Rojiblancos lọt vào tận trận chung kết. Chính những thành công ấy đã tạo ra sức bật đáng kể về tài chính. Nếu ngân sách của Atletico ở mùa 2011/12 chỉ là 130 triệu euro thì mùa này, nó đã vượt mốc 400 triệu euro.

Đó cũng là lý do CEO kiêm cổ đông lớn nhất của Atletico, Gil Marin luôn khẳng định: “Simeone có thể ở lại cho đến khi nào ông ấy muốn”. Và cũng đừng vội nghĩ rằng El Cholo quyết định tiếp tục gắn bó với sân Wanda Metropolitano chỉ vì mức lương 24 triệu euro. Vì chỉ cần gật đầu với những đề nghị từ Serie A hay Premier League, chiến lược gia người Argentina thậm chí có thể có thu nhập cao hơn.

Thay vào đó, Simeone ở lại vì tình yêu với nửa đỏ-trắng thành Madrid, và cả vì tương lai tươi sáng mà chính ông đã góp phần xây dựng. Như tuyên bố của El Cholo sau khi gia hạn là: “Tôi nhìn thấy tương lai ở Atletico. Tôi nhìn thấy những nỗ lực của tất cả mọi người, và khát khao đưa đội bóng lên một tầm cao mới”.