Các đội bóng của HLV Marcelino thường chơi với sơ đồ 4-4-2, và không có gì lạ khi ở Valencia, ông tiếp tục duy trì thói quen này. Nhìn bề ngoài, 4-4-2 của Valencia khá giống với 4-4-2 của Atletico và Leicester (thời Claudio Ranieri). Tuy nhiên, trong khi 2 đội bóng kia tập trung vào khả năng phòng ngự của 4-4-2, Valencia lại cố gắng khai thác tiềm năng tấn công của sơ đồ này. Và họ làm rất tốt. Với trung bình 2,67 bàn/trận, Valencia là đội có hàng công tốt thứ 6 ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu mùa này.

HLV Phạm Minh Đức nhận xét trong cách triển khai bóng của Valencia, điểm nổi bật là tính trực diện. Các cầu thủ Valencia, kể cả các trung vệ, thường lựa chọn những giải pháp chuyền bóng mạo hiểm nhất là xuyên qua các tuyến phòng ngự của đối phương. Cách chuyền bóng này, như đã nói, là mạo hiểm, nhưng nếu thành công thì hiệu quả rất lớn. Valencia có thể loại được 3 hoặc 4 cầu thủ của đối phương chỉ bằng một đường chuyền, và bóng được đưa lên phía trên một cách nhanh và đơn giản nhất có thể.

Sự trực diện ấy được thể hiện rất rõ qua thống kê về số đường chuyền trung bình mà Valencia cần cho một pha dứt điểm. Trong 8 hàng công hàng đầu châu Âu, Valencia đứng thứ 7 ở chỉ số này. Họ cần trung bình 33,1 đường chuyền cho một cú sút, ít hơn gần 10 đường so với những đội như PSG, Barca hay Man City. 

Marcelino và Valencia có thể là sự kết hợp trời sinh. Cả hai đều nổi tiếng với phong cách phòng ngự phản công. Nên không có gì lạ khi mùa này, Valencia cũng thể hiện một khả năng chơi phản công cực tốt. Nhà báo Việt Cường (báo Bóng đá) đánh giá rất cao tính đồng bộ trong những pha phản công của Los Che: Ngay khi có thể thực hiện một pha phản công, các cầu thủ đã biết cần phải làm gì. Tốc độ cũng là yếu tố đáng bàn. Trong một pha phản công, thời gian từ khi Valencia bắt đầu triển khai tới lúc đối diện với khung thành của đối phương chỉ chưa đầy 9 giây.

Tiền vệ trung tâm Dani Parejo là sự thể hiện sống động nhất cho “tư duy phản công” của Valencia. Mỗi khi nhận bóng, anh thường cố gắng xoay người lên phía trên nhanh nhất có thể. Mục đích là quan sát được các đồng đội và lựa chọn giải pháp chuyền bóng hợp lý nhất. Nhà báo Việt Cường cũng nhấn mạnh vào ưu thế của sơ đồ 4-4-2 khi chơi phản công, đó là các đội bóng luôn duy trì được 2 cầu thủ tấn công ở trung lộ. Với sự hỗ trợ của các cầu thủ chạy cánh tốc độ, Valencia có thể nhanh chóng tạo ra tình trạng 3 đánh 3 hoặc 4 đánh 4 trước vòng cấm của đối phương.

Hai nhân tố nổi bật nhất của Valencia ở mùa giải này là tiền đạo Simone Zaza và tiền vệ Goncalo Guedes. Một người là chân sút số 1 (Zaza, 9 bàn), một người là chân chuyền số 1 (Guedes, 5 pha kiến tạo). HLV Phạm Như Thuần đánh giá tầm quan trọng của Zaza không chỉ được thể hiện qua những bàn thắng, mà còn ở khả năng tham gia vào lối chơi. Tiền đạo người Italia thường lùi xuống, thực hiện những pha chuyền bóng một chạm nhanh rồi lập tức di chuyển vào vòng cấm. Hoặc Zaza sử dụng khả năng không chiến tốt để trả bóng vào các khoảng trống cho đồng đội.

Guedes thì được xem như hình ảnh đặc trưng cho lối chơi của Valencia. Tốc độ, trực diện và rất hiệu quả. Cầu thủ 21 tuổi người Bồ Đào Nha có mặt trong phần lớn những pha phản công đáng kể nhất của Valencia nhờ tốc độ, những pha xử lý một chạm khôn khéo cùng khả năng phát hiện và đánh chiếm khoảng không. Guedes hiện là cầu thủ có số pha đi bóng thành công mỗi trận nhiều nhất tại Valencia (2,1 lần/trận), và cũng là cầu thủ tạo ra nhiều cơ hội nhất mỗi trận (1,8 cơ hội/trận). Đó sẽ là cầu thủ mà hàng phòng ngự của Barca cần đặc biệt dè chừng.