Chiến lược gia đầy cá tính người Argentina sẽ phải ngồi trên khán đài khi ông thụ án treo giò 8 trận vì bóp cổ trọng tài thứ tư ở trận derby Madrid mới đây nhất, trận lượt về Siêu cúp TBN tháng trước, mà Atletico thắng chung cuộc 2-1.

Vắng HLV trưởng, người dẫn dắt Atletico sẽ là trợ lý và đồng hương của Simeone, German Burgos, một cựu thủ thành lừng lẫy với bóng đá TBN, và là một nhân vật thậm chí còn đặc sắc hơn cả Simeone.

Trong trận derby Madrid gần nhất ở La Liga, trận hòa 2-2 tại Vicente Calderon hồi tháng 3, khi Diego Costa, nay đã chuyển sang Chelsea, bị từ chối một quả phạt đền bất chấp pha vào bóng rất thô bạo của Alvaro Arbeloa, Burgos đã nổi điên bên ngoài sân, lao về phía trọng tài Carlos Delgado Ferreiro, khiến tới 6 người mới lôi được ông lại, dẫn tới một thẻ đỏ trực tiếp rõ ràng cho Burgos và án cấm chỉ đạo 3 trận.

Đó không phải là cơn bùng phát đầu tiên ở một trận derby của HLV nổi tiếng với biệt danh “El Mono” (Con khỉ) vì sải tay rất dài của ông. Burgos, 45 tuổi, cũng từng cãi nhau với Jose Mourinho ở sân Bernabeu hồi tháng 12/2012. Nhắc tới một sự cố bên ngoài sân vào tháng 10/2011 giữa Real và Barcelona khi Mourinho móc mắt trợ lý Tito Vilanova, trong khi Tito tìm cách đẩy Mourinho ra, Burgos nói trong cuộc cãi vã với HLV BĐN: “Tôi không phải Tito nhé, tôi xé ông ra làm hai đấy”.

Lời đe dọa đó rất có sức nặng vì Burgos đã nổi tiếng từ lâu với việc không ngần ngại dùng tới cơ bắp: Khi còn khoác áo Mallorca hồi năm 1999, ông từng bị treo giò 11 trận, một trong những án phạt nặng nhất lịch sử bóng đá TBN, sau cú đấm khiến Manuel Serrano của Espanyol bất tỉnh nhân sự.

“Mono” Burgos chắc chắn là mẫu người mà bạn muốn có trong đội bóng của mình khi tình hình trở nên khó khăn. Simeone hiểu rõ điều đó và đã nỗ lực tối đa thuyết phục đồng đội cũ ở CLB và ĐTQG của ông làm việc với mình, cho tới khi Burgos chấp nhận làm trợ lý cho Simeone ở Catania tháng 1/2011, nơi họ cùng nhau đưa đội bóng Italia tránh rớt hạng ở Serie A.

Họ sau đó cùng nhau trở lại Argentina một thời gian ngắn để dẫn dắt Racing Club, và khi Simeone tới Atletico tháng 12/2011, ông chỉ muốn một người làm trợ lý cho mình. Hành trình của Burgos trở thành trợ lý cho một trong những CLB cấp tiến nhất châu Âu rất kỳ lạ.

Trong những ngày còn chơi bóng, ông là một người mà ai cũng phải chú ý trên sân, một phần vì vẻ bề ngoài và tầm vóc của ông, phần khác vì những chiếc áo đấu màu sắc sặc sỡ, mái tóc dài và thường là chiếc mũ đỏ trên đầu. Nhưng ngoài phong cách ăn mặc lập dị, Burgos còn là một thủ môn xuất sắc: bắt chính 35 trận cho ĐT Argentina từ 1995 tới 2002.

Burgos đặc biệt được ca ngợi bởi sự can đảm không ai sánh được trong những tình huống một đối một, sự lăn xả, quyết liệt trong lối chơi và không lúc nào ngần ngại lao ra khỏi vòng cấm (chơi như một thủ môn-hậu vệ quét trước khi cụm từ này trở nên thời thượng như hiện giờ).

Nhưng thử thách lớn nhất mà Burgos từng đối mặt không phải là trên sân bóng: năm 2003, ông bị chẩn đoán ung thư thận, nhưng đã chiến đấu quyết liệt, và đã vượt qua. Khi được thông báo sẽ phải phẫu thuật, Burgos nói: “Cuối tuần này tôi còn một trận, thứ Hai nhé”. Vào cuối sự nghiệp của ông năm 2004, sau 3 năm ở Atletico, Burgos không định làm HLV, ông đã chọn một con đường hoàn toàn khác: ca sĩ hát chính của ban nhạc rock thể loại cực nặng “The Garb”, đã ra hàng loạt album và tham dự nhiều buổi trình diễn chuyên nghiệp.

Bước đường sự nghiệp của ông đi vào ngã rẽ mới năm 2010, khi sức hút của Burgos giúp ông trở thành nhân vật lý tưởng cho chương trình truyền hình thực tế “Football Cracks”, trong đó một nhóm cầu thủ trẻ sẽ thể hiện các kỹ năng của họ với một ban giám khảo để giành quyền thử việc tại một CLB danh tiếng.

Dù rất yêu thích hào quang và nhạc rock, nhất là ban Rolling Stones, Burgos rốt cuộc phải thừa nhận rằng tình yêu bóng đá với ông vẫn lớn hơn, thế nên ông đã chấp nhận đề nghị của Simeone. Mối quan hệ đối tác của họ nhanh chóng đơm hoa kết trái, và Burgos không chỉ là người đóng vai phụ.

Giống như bộ đôi Brian Clough và Peter Taylor thời hiện đại, Atletico thực ra do hai HLV cùng dẫn dắt. Họ chia sẻ quan điểm về bóng đá, đã chơi bóng và làm HLV một thời gian dài cùng nhau, hiểu rõ người kia nghĩ gì, giúp cho đội bóng có được hướng đi rõ ràng và ổn định.

Ở Burgos không chỉ có sự lập dị và ý chí, ông còn là một HLV thông minh, tinh tế và nhất là làm việc cực kỳ chăm chỉ, với vai trò không hề nhỏ trong chiến dịch khó tin của Atletico mùa trước, vô địch La Liga và á quân Champions League.

Burgos có thể không xuất hiện nhiều trên mặt báo và gây tiếng vang như Simeone, nhưng vai trò của ông với Atletico không vì thế mà kém quan trọng hơn. Sự cởi mở và sẵn sàng đổi mới của ông thể hiện trong chiến thắng 2-0 của Atletico trước Getafe hồi tháng 4, khi ông trở thành HLV đầu tiên trên thế giới sử dụng Google Glass trong một trận đấu chính thức.

Những thống kê trực tiếp được Burgos theo dõi qua chiếc kính và cập nhật mỗi 30 giây. Sau trận đấu, ông đã ca ngợi đó là một thành tựu lớn và sẽ là “tương lai” của nghề HLV. Với nhiều người, thay thế Simeone là một nhiệm vụ đầy thách thức, nhất là ở một trận derby Madrid, nhưng Burgos chắc chắn sẽ không thấy ngợp vì nhiệm vụ này.