Với kết quả hòa 1-1 trên sân của PSG, Barcelona phải sớm dừng bước ở vòng 1/8 Champions League khi để thua chung cuộc 2-5 trước đại diện đến từ Ligue 1. Một lần nữa, Barca gây thất vọng dù cho họ với Juventus (cũng bị loại tại vòng này) đang sở hữu 2 siêu sao đương đại của bóng đá thế giới là Lionel Messi và Cristiano Ronaldo. Với việc bị loại sớm ở cúp C1 châu Âu, Barca có mùa giải thứ 6 liên tiếp vô duyên với đấu trường này.

Về cơ bản, cửa đi tiếp của Barca trở nên rất hẹp sau thất bại khó tin 1-4 ngay tại thánh địa Nou Camp. Với việc thua trận trên sân nhà kèm theo đội hình hiện tại không còn tốt như trước đây, chẳng mấy ai tin Barca sẽ lội ngược dòng thành công như ở mùa giải 2014/15, khi vẫn còn đó tam tấu Neymar - Suarez - Messi. Đương nhiên, Barca có quyền tự hào về 90 phút lượt về tại Paris đầy nỗ lực và quyết tâm. Ít ra, họ không từ bỏ hy vọng trước khi trái bóng ngừng lăn.

Thực tế ở mùa giải 2020/21 và trước đó, Barca vẫn được xếp vào hàng ứng viên vô địch. Bất chấp những biến động từ vụ Messi đòi ra đi, đội hình không quá chất lượng, thượng tầng CLB dính scandal thì gã khổng lồ xứ Catalan vẫn còn uy danh đã tạo dựng suốt bao năm. Chỉ tiếc rằng khi còn Messi trong đội, Barca lại một lần nữa hoang phí tài năng và đóng góp của chủ nhân 6 Quả bóng Vàng. Gộp cả mùa giải hiện tại, Barca có 6 năm liên tiếp không thể đăng quang ở Champions League. Lần gần nhất họ lọt vào chung kết và đăng quang đến ở mùa giải 2014/15 khi đánh bại Juventus.

Xa hơn, trong 10 năm qua, Barca chỉ 1 lần bước lên đỉnh châu Âu. Các chuyên gia cho rằng, vấn đề không chỉ là sự thiếu vắng các danh hiệu, mà còn là cách họ đã thi đấu và kết thúc trận đấu. Barca từng chiếm ưu thế trước Roma, Liverpool, Bayern Munich và PSG nhưng cuối cùng, họ đều phải dừng cuộc chơi theo cách khó tin nhất. Như ở 6 mùa giải gần đây, Barca cũng chỉ 1 lần lọt vào bán kết. Kể từ khi Neymar ra đi, sức cạnh tranh của Barcelona đã giảm dần theo năm tháng.

Sự ra đi của cầu thủ người Brazil đã phá vỡ cây đinh ba tấn công vốn là niềm tự hào của Barca và khiến cả châu Âu ghen tỵ. Tệ hơn nữa, Barca dù chi cả trăm triệu euro với mục tiêu lấp chỗ trống của Neymar nhưng lại thất bại toàn diện. Philippe Coutinho là một trong những người được kỳ vọng sẽ lấp đầy lỗ hổng với khoản phí chuyển nhượng 150 triệu euro mà Barca bỏ ra để có anh từ Liverpool, và rồi anh chàng này chỉ đền đáp bằng sự thất vọng.

Ousmane Dembele chính là cầu thủ được Barca mua về đầu tiên khi Neymar sang PSG nhưng thời gian hoạt động của cựu sao Dortmund lại chủ yếu ở giường bệnh. Bây giờ, Dembele ít phải nghỉ thi đấu vì chấn thương song anh vẫn còn cách rất xa so với khoản tiền kếch xù mà Barca bỏ ra vào năm 2017.

Antoine Griezmann? 1 thương vụ khác được Barca thực hiện để thay Neymar. Vấn đề của Griezmann là anh chưa hoàn toàn hòa nhập với môi trường mới. Sự kết hợp giữa Griezmann với Messi từng được kỳ vọng sẽ hoàn hảo nhưng vì những lý do khó giải thích, họ chưa bao giờ "kết duyên" được với nhau.

Cũng như Neymar, câu lạc bộ đã mất đi nhiều ngôi sao khác trong những năm gần đây - như Xavi, Andres Iniesta, Pedro, Dani Alves, Luis Suarez và Ivan Rakitic - nhưng họ cũng không tìm được người thay thế thích hợp.

Messi vẫn ở đó, một mình cày ải mà không có bạn bè hay danh hiệu Champions League. Về tương lai của anh ấy, điều quan trọng là tân chủ tịch Joan Laporta phải cung cấp cho cầu thủ người Argentina một dự án hấp dẫn. Messi phải là người dẫn dắt sự thay đổi của câu lạc bộ, giúp những ngôi sao trẻ như Ansu Fati và Pedri phát triển thành trụ cột, đồng thời mở rộng vòng tay chào đón những bản hợp đồng tên tuổi bởi sự xuất hiện của họ sẽ giúp Barca trở lại với thời kỳ đỉnh cao.

Messi xứng đáng kết thúc sự nghiệp của mình tại Barcelona theo cách hoàn hảo nhất với chức vô địch Champions League chứ không phải ra đi mà nỗi buồn vẫn vương vấn khôn nguôi.