Bóng đá là bộ môn thể thao trọng khoảnh khắc. Chỉ một pha bóng tỏa sáng sẽ được tung hô, chỉ một tình huống mắc sai lầm sẽ bị rủa xả. Tuy nhiên, khoảnh khắc không làm nên thành bại trong bóng đá. Mọi thứ đều cần sự chuẩn bị dài hơi, và người chịu trách nhiệm cao nhất là HLV. Thế nên mỗi khi đội thua, HLV thường bị sa thải chứ không phải chủ tịch từ chức hay cầu thủ bị đẩy đi.
Tất nhiên, không hề có chuyện cứ thua là sa thải HLV. Vị thuyền trưởng của đội bóng cũng cần cơ hội để sửa sai và rút kinh nghiệm. Áp lực lên người dẫn dắt một đội bóng đỉnh cao thật sự khủng khiếp. Họ phải lên kế hoạch cho rất nhiều việc, từ việc chuyên môn như chiến thuật, thể lực cho đến việc phi chuyên môn như mối quan hệ với các học trò và giữa các học trò.
Trong đó, công việc quan trọng bậc nhất, ở thời kỳ vắt kiệt sức cầu thủ với mùa giải kéo dài tới 9 tháng, là duy trì thể lực. Một trong nhưng phương án hữu hiệu để duy trì thể lực cho các cầu thủ là xoay tua. Trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt Barcelona, HLV Valverde chưa hoàn thành tốt điều này. Hệ quả là thất bại thê thảm 0-3, đồng thời bị đá văng khỏi Champions League bởi AS Roma.
Khả năng xoay tua của Valverde gặp vấn đề. Điều đó được thể hiện rõ qua số phút ra sân của các cầu thủ. Đội hình Barca có thể chia làm hai, đội hình chính - với số phút ra sân từ 1.500 phút trở lên tại La Liga, và đội hình dự bị - là những cầu thủ còn lại với Nelson Semedo là người ra sân nhiều nhất với 1.090 phút. Vì vậy, thể lực của các cầu thủ đá chính bị bào mòn khủng khiếp.
Messi phải cày ái quá nhiều trong thời gian qua
Đơn cử như trường hợp của chính siêu sao Lionel Messi. Anh đã chơi 29 trận, với 2.704 phút tại La Liga và 8 trận, 783 phút tại Champions League. Tính ra, Messi đã phải cày ải tổng cộng 3.487 phút tại hai đấu trường chính là Champions League và La Liga. Để so sánh cụ thể, đến lúc này Ronaldo mới chỉ ra sân 2.995 phút cùng Real tại hai đấu trường nêu trên.
Dẫn chứng cụ thể hơn, trước chuyến hành quân đến Olimpico, khi chỉ phải chạm trán Leganes, Valverde vẫn tung ra sân đội hình gần như mạnh nhất với Messi lĩnh xướng hàng trên hàng công. Trận này Messi bùng nổ với một cú hat-trick. Tuy nhiên, chiến thắng này không còn nhiều ý nghĩa. Thứ nhất, Leganes quá yếu. Thứ hai, Barca đang dẫn đầu La Liga và tạo ra khoảng cách rất an toàn với đội xếp sau Atletico.
Giả như mất điểm trước Leganes thì việc Barca đăng quang cũng chỉ là chuyện thời gian. Thế nên, việc không xoay tua đội hình là một nước đi sai của Valverde. Tuy nhiên, ở trận đấu gần nhất, vị chiến lược gia 54 tuổi này đã rút ra được bài học quý báu. Đó là xoay tua đội hình.
Hành quân đến Balaidos, miền đất dữ đối với Barca, Valverde vẫn cất hàng loạt trụ cột trên băng ghế dự bị, tạo điều kiện cho những Yerry Mina, Paco Alcacer hay Ousmane Dembela ra sân từ đầu. Kết quả Barca bị cầm hòa 2-2 với rất nhiều sai lầm từ hàng thủ. Dù vậy, cơ hội đăng quang của đội bóng xứ Catalan không bị ảnh hưởng nhiều. Bởi lẽ họ chỉ cần giành 6 điểm nữa ở 5 vòng cuối là lên ngôi.
Quan trọng hơn hết, các trụ cột của Barca giữ được nền thể lực tốt nhất để chuẩn bị cho trận chung kết Cúp nhà Vua với Sevilla cuối tuần này.
