1 chức vô địch La Liga, 1 Cúp Nhà Vua, 1 Europa League, 1 Siêu Cúp Tây Ban Nha và 1 Siêu Cúp châu Âu. Đó là những danh hiệu mà Diego Simeone đã giành được chỉ trong hơn 3 năm, kể từ khi được bổ nhiệm dẫn dắt Atletico hồi tháng 12/2011. Trong khoảng thời gian ấy, chiến lược gia người Argentina còn đã đưa Los Rojiblancos lọt vào chung kết Champions League mùa 2013/14, trận đấu mà họ đã dẫn trước Real Madrid đến tận phút bù giờ thứ 3. Cũng ở mùa giải ấy, El Cholo đã giúp Atletico đặt dấu chấm hết cho hơn 1 thập kỷ không thắng Real Madrid trong trận derby thủ đô, với thắng lợi 1-0 ngay tại Bernabeu ngày 28/09/2013.

Nhưng trên hành trình vinh quang và kỳ diệu với nửa đỏ-trắng thành Madrid, Simeone vẫn mang theo một nỗi ám ảnh. Đó chính là Barca, đối thủ mà ông chỉ thắng được 1 trong tổng số 13 lần chạm trán ở tứ kết lượt về Champions League mùa 2013/14, còn lại là 5 trận hòa và 7 trận thua. Thắng lợi ấy cũng đã khá xa xôi, chính xác là cách đây 520 ngày, hoặc 1 năm 5 tháng và 2 ngày. Còn nếu tính riêng ở La Liga, thành tích đối đầu của Simeone với Barca thậm chí còn tệ hơn: 2 trận hòa và 5 thất bại.

Đó quả là những thống kê tồi tệ, nếu biết rằng kể từ khi trở lại Vicente Calderon, Simeone từng 2 lần giành chiến thắng trước Real Madrid (hòa 4, thua 3). Đặt cạnh chính gã hàng xóm khổng lồ, những gì El Cholo làm được trước đội bóng Catalan thực sự là một nỗi hổ thẹn, bởi Los Blancos thậm chí đã thắng tới 6 trận, hòa 3 và chỉ thua 4 ở 13 trận El Clasico gần đây. Chưa hết, nếu lấy mẫu số chung là 13 trận gần nhất, thành tích đối đầu của HLV người Argentina với Barca thậm chí còn kém cả Bilbao (thắng 2, hòa 3, thua 8) và Sociedad (thắng 4, hòa 2, thua 7).

Tất nhiên, nguyên nhân không phải là vì Simeone cầm quân dở, mà bởi Barca giống như khắc tinh của El Cholo. Nhìn lại chuỗi 13 trận trước đó, người ta cũng có thể thấy một quy luật đặc biệt, khi thành tích đối đầu của Simeone với đội bóng Catalan gần như đảo chiều qua mỗi mùa giải. Cụ thể, ông đã thua sạch cả 3 lần đầu dẫn quân chiến đấu với Barca, bất bại 6 cuộc chạm trán với đối thủ này ở mùa 2013/14 (thắng 1, hòa 5) rồi lại tiếp tục thua sạch cả 4 trận gặp Azulgrana mùa trước.

Nếu quy luật này vẫn đúng, gió sẽ lại đảo chiều ở mùa giải 2015/16, và Atletico sẽ không thua trong màn tiếp đón Barca đêm nay. Nhìn vào hiện tại, kịch bản này rất có thể sẽ xảy ra khi đội khách đang mất một loạt vị trí vì chấn thương và treo giò. Tuy nhiên, thực tế có thể sẽ không giống như kỳ vọng của Los Rojiblancos.

Simeone đã thua cả 4 lần chạm trán trước đó với Luis Enrique, trong cuộc đối đầu giữa 2 HLV trẻ xuất sắc nhất La Liga và có lẽ cả châu Âu. Lucho đương nhiên hiểu những toan tính của đối phương và ngược lại, El Cholo cũng biết rõ Barca đáng sợ ở điểm nào. Nhưng nhiều khi, thắng lợi không được quyết định trên sa bàn, mà là một khoảnh khắc thiên tài nào đó. Mà điều này, Barca không thiếu.