Neymar kiếm phạt đền và tự mình thực hiện thành công quả phạt 11m ấy, ghi bàn duy nhất của trận đấu. Chỉ một bàn cũng là đủ để xóa lời nguyền không thắng tại San Sebastian từ năm 2007 đến nay của Barca. Một bàn cũng là quá đủ cho trận lượt về, nơi Barca sẽ lại có lợi thế sân nhà.

Trong không khí lạnh lẽo ở Anoeta, có lẽ các CĐV Barca ít ỏi lặn lội từ Nou Camp đến đây đã cảm thấy ấm áp đôi chút. Một ngày trước đó, họ nhận tin Real thất bại trước Celta Vigo, trận thua thứ hai trong vòng có 3 ngày. Trong khi đó, Barca lại đang có dấu hiệu hồi phục.

Sociedad quả xứng danh là khắc tinh của Barca. Không đến mức chèn ép khung thành Barca đến nghẹt thở như cuộc chạm trán tại La Liga hồi tháng 11/2016, nhưng Sociedad buộc Barca phải chơi hết sức và chỉ có thể tìm thấy lối thoát từ tình huống cố định.

Sociedad khởi đầu rất hùng hổ, rõ ràng được tiếp thêm niềm tin từ mạch trận tuyệt vời trước Barca tại Anoeta. Ngay phút thứ nhất, họ đã suýt được hưởng phạt đền. Trong 5 phút đầu trận, bóng thường xuyên được nhồi vào khu cấm địa của hai đội với ý đồ phủ đầu thấy rõ của cả hai HLV. Nhưng sau đó, trận đấu bị ghìm lại với rất nhiều cuộc chiến ở giữa sân. Và với Andres Iniesta cùng với Ivan Rakitic ở tuyến giữa, Barca dần làm chủ thế trận.

Tình huống bước ngoặt diễn ra ở phút 21, khi Neymar buộc Aritz Elustondo phải phạm lỗi với anh và mang về quả phạt đền. Trên chấm 11m, tiền đạo người Brazil đã không phạm sai lầm nào ghi bàn thắng cho Barca.

Barca rõ ràng rất ngại Sociedad, kể cả khi đã có bàn mở tỷ số. Sự e ngại ấy được thể hiện rõ qua chiếc thẻ vàng của Messi vì lỗi... câu giờ. Cuối hiệp 1, anh đùng đùng phân bua với trọng tài về việc ông đã bỏ qua rất nhiều pha vào bóng ác ý của các cầu thủ đội chủ nhà.

Khi Iniesta chấn thương và phải sớm rời sân trong hiệp 2, Barca lại càng tỏ ra căng thẳng. Họ trở về với cách chơi quen thuộc là câu giờ với bóng. Bóng thường xuyên được các cầu thủ Barca luân chuyển nơi phần sân nhà, và thủ thành Jasper Cillessen cho thấy anh xử lý bóng bằng chân rất ấn tượng. 

Neymar cũng tranh thủ... kiếm thêm một quả 11 mét nữa, nhưng lần này anh phải nhận thẻ vàng vì lỗi ngã vờ. Có hơi tẽn tò, nhưng Neymar vẫn là cái tên tạo ra khác biệt của trận đấu. Một trận đấu mà Barca đã thể hiện tinh thần của một chiến binh. Đấy là điều cần thiết để giúp họ chiếm lợi thế trước trận lượt về và đặt dấu chấm hết cho một lời nguyền không thắng trên sân của Sociedad đã kéo dài đến cả thập kỷ.