Tại Tây Ban Nha, trận El Clasico giữa Barca và Real Madrid vẫn là trận đấu được chờ đợi nhất. Nhưng cùng với sự quật khởi của Atletico, càng ngày tầm quan trọng của trận Siêu kinh điển càng trở nên phai nhạt.

Thay vào đó, những cuộc chạm trán giữa Barca với Atletico mới thực sự đóng vai trò then chốt trong cuộc đua vô địch La Liga. Đến mức 1 ngày trước cuộc chạm trán ở Nou Camp, cây bút nổi tiếng Sid Lowe đã khẳng định trong bài viết trên ESPN rằng “đây mới chính là trận đấu lớn nhất của xứ sở đấu bò”.

Lowe có lý do để nói vậy. Mùa 2013/14, Atletico đã vượt qua Barca để giành chức vô địch La Liga đầu tiên sau 18 năm chờ đợi, sau trận hòa 1-1 tại Nou Camp ở vòng đấu cuối cùng. Đến mùa 2014/15, đến lượt người Catalan đăng quang sớm 1 vòng đấu, nhờ trận thắng 1-0 ở Vicente Calderon. Và mùa này, thắng lợi 2-1 trước Atletico trong trận đấu diễn ra tối thứ Bảy cũng giúp Barca tiến một bước dài đến ngai vàng La Liga.

Nói vậy là bởi trận thắng ấy đã giúp họ bứt khỏi sự đeo bám khó chịu của Los Rojiblancos. Cách biệt hiện giờ là 3 điểm, và nó có thể trở thành 6 điểm nếu người Catalan thắng Gijon trong trận đá bù vòng 16 ngày 17/2. Nhìn xuống dưới nữa, kể cả có đánh bại Espanyol trong trận đấu kết thúc rạng sáng nay, Real Madrid cũng vẫn bị Barca bỏ xa 7 điểm.

Rõ ràng, thầy trò HLV Luis Enrique đã giành được một “match-point” (điểm quyết định trận đấu tennis) sau thắng lợi trước Atletico. Và nếu những gì diễn ra ở 2 mùa giải trước lặp lại, nó có thể chính là trận Waterloo quyết định chức vô địch La Liga.

Tất nhiên, nói gì thì Barca vẫn chưa thực sự thắng cả cuộc chiến. Người Catalan có thể đang chiếm thế độc tôn tại La Liga. Cũng có thể, họ đã thắng cả 3 trận đấu quan trọng nhất của mùa giải này trước Atletico (2-1, 2-1) và Real Madrid (4-0). Nhưng giờ mới là đầu tháng 1, và chẳng chiếc cúp nào được trao ở thời điểm này cả. Ngoài ra, La Liga cũng không phải là Bundesliga, nơi lẽ ra Bayern Munich đã có thể vô địch từ... tháng 3 ở mùa giải 2014/15.

Bất chấp thất bại ở Nou Camp, Atletico chắc chắn sẽ đứng lên và tiếp tục chiến đấu, như tính cách bất khuất của ông thầy Diego Simeone. Sau trận hòa Betis 1-1 ở vòng trước, tân HLV Zinedine Zidane của Real Madrid cũng từng khẳng định đội bóng của ông sẽ chiến đấu đến tận phút cuối cùng ở La Liga. Tuy nhiên, nguyên nhân quan trọng nhất nằm ở chính Barca. Bởi thực tế, trận đấu ở Nou Camp cũng phơi bày không ít vấn đề của đội bóng Catalan.

Rất hiếm khi người ta được chứng kiến một trận đấu quyết định chức vô địch, mà một đội chỉ còn có 9 người trên sân. Nhưng điều kỳ lạ là dù “chấp” tới 2 người trong gần nửa tiếng đồng hồ, đội bóng ấy lại dồn ép nhà đương kim vô địch và cũng đang là đội dẫn đầu bảng tới lằn ranh của sự sống.

Đó hoàn toàn là sự thật. Vì nếu Jose Gimenez nhanh hơn vài phần trăm giây thôi, có lẽ Luis Suarez đã không thể ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Barca. Và nếu pha dứt điểm cận thành của Antoine Griezmann không đưa bóng chạm chân thủ môn Claudio Bravo, có lẽ giờ giới truyền thông đang tung hô... Atletico.

Vậy trận đấu ở Nou Camp nói lên điều gì? Barca vẫn mắc căn bệnh thiếu tập trung ở đầu trận, thể hiện rõ qua việc họ để các đối thủ dẫn trước ở 2/3 trận gần đây (Bilbao, Atletico). Đó là điều mà chính HLV Luis Enrique cũng phải thừa nhận, khi cho rằng “chúng tôi đã nhập cuộc một cách khó khăn kỳ lạ, khi hầu hết các cầu thủ không có được sự tập trung tốt nhất”.

Guồng quay khốc liệt trong tháng 1 cũng khiến người Catalan bắt đầu có dấu hiệu hụt hơi. Bằng chứng là họ không ghi nổi bàn kết liễu Atletico, ngay cả khi đối thủ chỉ còn có 9 người.

Nhưng bất chấp những điều đó, Barca vẫn đánh bại Malaga, Bilbao và Atletico ở 3 trận gần nhất, những trận đấu mà họ chơi không hay hơn đối thủ, nhưng vẫn giành chiến thắng. Loại trừ sự xuất sắc của bộ ba M-S-N, những người vẫn luôn biết cách cứu đội bóng khỏi tình thế khó khăn, đây có lẽ mới là thứ ADN của nhà vô địch.