Chưa đầy 1 tuần trước khi tiếp đón kình địch Real Madrid trong trận đấu trực tiếp tranh ngôi đầu La Liga, đội bóng xứ Catalunya đã bất ngờ bị Sociedad cầm hòa 2-2. Đó là trận đấu cho thấy thầy trò HLV Ernesto Valverde chưa thực sự sẵn sàng cho trận chiến kinh điển với Real.

Công bằng mà nói, dù Lionel Messi thi đấu hơi chìm, nhưng nhìn chung hàng công của Barca vẫn chơi tốt trước Sociedad. Bộ ba M - G - S vẫn có những pha phối hợp ăn ý với Antoine Griezmann và Luis Suarez là những người đã ghi bàn vào lưới đối thủ xứ Basque. Nhưng trong khi hàng tiền đạo vẫn vận hành trơn tru thì tuyến giữa của nhà ĐKVĐ La Liga lại có vấn đề.

HLV Valverde vẫn để Barca ra sân với sơ đồ quen thuộc 4-3-3 trước Sociedad. Trong đó, 3 cầu thủ ở tuyến giữa gồm Ivan Rakitic, Sergio Busquets và Frenkie de Jong. Tuy nhiên, bộ ba này đã chơi một trận không tốt. Họ đuối cả trong cách nắm giữ thế trận, triển khai tấn công, lẫn hỗ trợ phòng ngự.

Không phải Barca mà Sociedad mới là đội kiểm soát thế trận. Đội chủ nhà có tỷ lệ cầm bóng là 53% so với 47% bên phía đội bóng xứ Catalunya. Phải nhấn mạnh rằng, dưới triều đại của HLV Valverde, đây mới là trận thứ 4, Barca kiểm soát bóng thua kém đối thủ. Trong đó, riêng Sociedad 2 lần khiến thầy trò Valverde muối mặt. Còn lại, Betis và Las Palmas là 2 đội từng cầm bóng nhiều hơn Barca. 

Để thấy được sự nhạt nhòa của tuyến giữa Barca trước Sociedad, xin đưa ra những con số thống kê sau: 3 tiền vệ đá chính của Barca không tạo được đường chuyên gây sóng gió nào về phía khung thành của đối thủ; Rakitic chỉ thực hiện tổng cộng 36 đường chuyền, tung ra được 1 cú dứt điểm nhưng bóng đi không trúng đích; Busquets có 49 đường chuyền, không tạo được cú dứt điểm nào; còn De Jong thực hiện 55 đường chuyền và cũng không có dù chỉ một pha “bắn phá” khung thành đối phương”.

Không chỉ lép vế rõ ràng trước tuyến giữa của Sociedad trong việc giành quyền kiểm soát thế trận và hỗ trợ tấn công, nghiêm trọng hơn, các tiền vệ của Barca còn không hoàn thành nhiệm vụ hỗ trợ phòng ngự. Khả năng phòng ngự từ xa của đội bóng xứ Catalunya ở trận này rất có vấn đề, đặc biệt là những khoảng trống mà họ để lộ ra ở rìa vòng cấm với tình huống dẫn đến bàn san bằng tỉ số 2-2 của Alexander Isak cho Sociedad sau nỗ lực chuyền bóng của Nacho Monreal.

Đó là lý do khiến khung thành Barca thường xuyên bị chao đảo trước những pha tấn công của Sociedad. Thống kê sau trận cho thấy, Sociedad đã có tới 5 pha dứt điểm trúng đích, trong đó có 3 lần khiến Ter Stegen phải trổ tài cản phá. Nếu như các chân sút của đội bóng xứ Basque sắc sảo hơn đôi chút, lưới của Barca có lẽ đã bị rung lên thêm ít nhất 1 lần ở trận này.

Điều dễ nhận thấy nhất trong sự sa sút ở tuyến giữa là phong độ tồi tệ của lão tướng Busquets. Anh xoay sở chậm chạp, thi đấu mất tập trung và là người trực tiếp phạm lỗi (kéo áo cầu thủ đối phương trong vòng cấm địa đội nhà) dẫn đến việc Barca phải chịu 1 quả penalty được Oyarzabal dứt điểm thành công mở tỉ số cho Sociedad. Không chỉ vậy, Busquets còn làm hạn chế rất nhiều khả năng hoạt động của đồng đội De Jong.

Sự kém hiệu quả của tuyến giữa đội nhà đã khiến HLV Valverde buộc phải có sự điều chỉnh ở nửa cuối hiệp 2. Ông rút Busquets ra để thay bằng cầu thủ trẻ Carles Alena ở phút 73 và sau đó ít phút tiếp tục rút Ivan Rakitic ra để nhường chỗ cho Arturo Vidal. Valverde hy vọng sức trẻ của Alena và sự dũng mãnh thường thấy của Vidal sẽ giúp hàng tiền vệ của Barca giành lại thế trận ở khu vực giữa sân. Tiếc là sự thay đổi đó đã quá muộn màng.

Màn trình diễn có thể coi là “thảm họa” của các tiền vệ Barca trên sân của Sociedad gióng lên hồi chuông báo động trước thềm El Clasico. Nếu tiếp tục phong độ tệ hại đó, trước hàng tiền vệ rất mạnh của Real Madrid với những cái tên như Casemiro, Fede Valverde, Toni Kroos…, tuyến giữa của đội bóng xứ Catalunya rất có thể sẽ lại “toang” một lần nữa!