Thật ra, có một nhân vật quan trọng đóng vai trò quyết định, trong pha ghi bàn quyết định, của một trận đấu quyết định, gây ảnh hưởng lớn đến toàn cục. Đấy không phải là ngôi sao nào trong hàng ngũ Atletico, Real, hay Barcelona.
Đấy là Martinez Munuera, trọng tài của trận Real - Sevilla ở vòng 35. Ngày xưa, giới bóng đá quan niệm: nếu như trận đấu kết thúc mà không ai quan tâm trọng tài nào vừa cầm còi, thì đấy mới là trọng tài thành công. Bóng đá liên tục thay đổi, và ai cũng biết “siêu sao” Pierluigi Collina giỏi giang cỡ nào trong giới trọng tài. Trọng tài số 1 thế giới ấy sau này trở thành trưởng ban trọng tài FIFA và là người có tiếng nói quan trọng trong việc khai sinh VAR. Sự ra đời của VAR lập tức xóa tan những thách đố khó khăn nhất trong công việc của trọng tài, và hệ quả là sẽ không bao giờ có một trọng tài nổi tiếng như Collina ngày xưa. Collina quá gian hùng, hay đấy chỉ là “thuyết âm mưu”, tùy bạn. Nhưng trọng tài Munuera đã nâng việc khai thác VAR lên tầm nghệ thuật, để rồi bản thân ông trở thành nhân vật quyết định (chủ yếu) chức vô địch La Liga, trong một mùa bóng mà không ít người cho rằng chẳng có đội nào xứng đáng vô địch!
Ai không theo dõi vòng 35, chủ yếu chỉ là 2 trận Barcelona - Atletico và Real - Sevilla, thì coi như không theo dõi La Liga mùa này. Đối với những ai theo dõi, nhắc lại diễn biến cụ thể ở hai trận ấy là điều thừa thãi. Chỉ xin bàn thêm: hiếm thấy pha ghi bàn nào kéo dài lâu như vậy, gồm nhiều tình huống quan trọng như vậy, bản thân nó lại quan trọng, mang tính quyết định như vậy. Đấy là quả phạt đền nâng tỷ số lên 2-1 của Ivan Rakitic cho Sevilla. Nhưng đấy là bàn thắng… của Munuera. Ông quá tỉnh táo khi không cắt còi lúc cầu thủ Real để bóng chạm tay trong vùng cấm địa của mình (cứ từ từ, đấy là việc của VAR).
Ông quá bình tĩnh khi Real xoay chuyển tình thế và được hưởng phạt đền trong khoảnh khắc kế tiếp (không quên khoảnh khắc “nghi” bóng chạm tay trước đó). Ông chờ nghe VAR, tự kiểm tra, và đưa ra một quyết định không thể kịch tính hơn, nhưng cũng không thể hay hơn, chính xác hơn. Phần còn lại chỉ là hệ quả. Thủ môn Jan Oblak đã xuất sắc giúp Atletico chia điểm với Barcelona cũng ở vòng ấy, rồi thắng nốt các trận phải thắng còn lại để đăng quang.
Atletico đã là đội bóng số 1 của La Liga khi họ dẫn trước khoảng 10 điểm, hồi giữa mùa. Đội bóng của Diego Simeone suýt mất ngôi, nhưng rút cuộc thì cả Real lẫn Barcelona đều không đủ bản lĩnh để chớp cơ hội khi Atletico sa sút. Sáu đội khác nhau lần lượt dẫn đầu sau 6 vòng đấu. Real Sociedad mới là đội đầu tiên ổn định được vị trí số 1. Real và Barcelona đều từng đứng thứ 15. Có gì để tiếc cho họ?
