Sau giai đoạn kèn cựa với Valencia, giờ Atletico đang ở tình thế khá... chơi vơi. Nhìn lên trên, họ kém ngôi đầu của Barca tới 9 điểm, và ngay cả cách biệt với vị trí thứ 2 của Real Madrid cũng đã là 7 điểm. Đó đều là những khoảng cách khó lấp đầy khi trước mắt chỉ còn 4 vòng đấu. Ngược lại, ngó xuống dưới, Los Rojiblancos cũng chẳng phải quá lo âu khi đang tạm dẫn bộ đôi Valencia và Sevilla 6 điểm.

Nếu rơi vào tình thế ấy, những đội bóng khác có thể sẽ xả hơi đôi chút. Nhưng Atletico của Simeone không dễ buông xuôi đến vậy. Phát biểu trong buổi họp báo hôm qua, HLV người Argentina vẫn rất quyết tâm với lời khẳng định: “Trận tiếp Bilbao còn quan trọng hơn trận gặp Barca ở vòng 37. Ít nhất, một chiến thắng sẽ giúp chúng tôi tiến gần hơn đến việc lần thứ 3 liên tiếp dự Champions League, điều chưa từng xảy ra trong 112 năm lịch sử của đội bóng”.

Trong mắt chiến lược gia 45 tuổi, đây cũng không phải là một trận đấu để “tập thể dục”, vì “mỗi trận đấu đều là cơ hội để các cầu thủ hoàn thiện mình và củng cố sức mạnh của đội bóng”. Và điều này cũng đồng nghĩa với việc Bilbao sẽ khó thoát khỏi kết cục như ở trận lượt đi. Bởi tuy đang có dấu hiệu hồi phục khi bất bại 3 vòng gần đây (thắng 2, hòa 1), đội bóng xứ Basque lại rất ngại những chuyến làm khách của Atletico.

Bilbao đã để thua tới 5/6 lần gần nhất đến làm khách ở Vicente Calderon, để thủng lưới tới 11 lần và chỉ ghi được vỏn vẹn 3 bàn thắng. Cho chuyến đi tới “vùng đất chết” lần này, lực lượng của Bầy sư tử cũng bị sứt mẻ khi Iker Muniain cùng Ibai Gomez vẫn chưa bình phục chấn thương. Quan trọng hơn, xét về quyết tâm, người Basque cũng không thể bằng được đối thủ.

Do Barca đã nắm chắc suất dự Champions League mùa sau, việc lọt vào trận chung kết Cúp Nhà Vua gặp Barca đã giúp Bilbao đặt sẵn một chỗ tại Europa League mùa giải tới. Điều đó có nghĩa là thầy trò HLV Ernesto Valverde sẽ chẳng phải cố gắng tranh đấu làm gì, khi đã chắc chân dự cúp châu Âu. Một khi ra sân với tâm lý như vậy, sẽ rất khó để đội khách tạo bất ngờ. Nhất là trong bối cảnh chân sút số 1 của Atletico, Antoine Griezmann vốn không lạ gì mành lưới của Bầy sư tử, khi từng ghi 3 bàn ở các trận derby xứ Basque trong màu áo Sociedad và lập hat-trick ở lượt đi.

Nhiều nhất 2 bàn thắng: 5/6 trận sân nhà gần nhất của Atletico có nhiều nhất 2 bàn thắng. 9/11 trận sân khách gần đây của Bilbao cũng chỉ có tối đa 2 lần lưới rung. Điều này sẽ tái hiện.