Messi thực tế không phải người đầu tiên tri ân cố HLV này sau trận thắng 2-0 trước Espanyol. Jordi Alba mới là người tiên phong, khi đăng lên Facebook bức ảnh Messi ôm chặt Tito trong lễ ăn mừng chức vô địch La Liga mùa 2012/13 cùng dòng trạng thái: “Hôm nay, một ngày đặc biệt, 1 năm đã trôi qua nhưng tất cả vẫn mãi trong tâm trí chúng tôi. Cảm ơn Tito!!”. Sau đó, mới đến lượt Leo, Gerard Pique và Javier Mascherano.
Người ta nhớ đến Tito không chỉ vì ông là người đem về Nou Camp chức vô địch La Liga gần nhất. Các cule còn nhớ tới ông vì mùa giải duy nhất mà mà chiến lược gia người Girona dẫn dắt Barca ấy cũng là mùa đẹp nhất trong sự nghiệp Messi xét về thành tích cá nhân. Đó là khi anh lập kỷ lục xé lưới 19 đội còn lại ở La Liga, giành Pichichi thứ 3 trong sự nghiệp (46 bàn) và xác lập cột mốc mới trong lịch sử bóng đá thế giới với 91 bàn trong một năm dương lịch.
Sau 4 năm làm trợ lý cho Pep Guardiola, Tito được đôn lên chiếc ghế HLV trưởng ở mùa 2012/13. Dù được gọi là “người thừa kế”, ông đã làm được nhiều hơn thế khi đưa đội bóng trở lại ngai vàng La Liga sau 1 năm mất vào tay Real Madrid. Vinh quang có, cay đắng cũng vậy. Đó cũng là mùa giải mà Barca thúc thủ trước Kền kền trắng ở bán kết Cúp Nhà Vua, và nhận thất bại nhục nhã với tổng tỷ số 0-7 trước Bayern Munich tại bán kết Champions League.
Thế nhưng các cule vẫn không quên Tito, vì đấy cũng là mùa cuối cùng mà Barca vẫn còn giống... Barca. Đó là đội bóng luôn nhập cuộc với lối chơi tấn công quên mình, mà thành quả là chức vô địch La Liga với 100 điểm và 115 bàn thắng. Nhưng sau mùa giải ấy, người Catalan không còn chơi tiqui-taca nữa. Gerardo Martino đến, cố giúp Barca đá nhanh và trực diện hơn để rồi thất bại. Dù bước đầu thành công khi đội bóng đang rộng cửa ăn ba, Luis Enrique cũng hơn một lần bị chỉ trích.
Martino thậm chí từng bị các cule rủa xả sau trận... thắng Vallecano 4-0, chỉ vì đội nhà cầm bóng ít hơn đối thủ. Enrique thì nhận búa rìu từ chính tờ báo ruột Diario Sport, khi cây bút Lluis Mascaro cho rằng Barca đã thắng trận El Clasico lượt về ở La Liga mùa này bằng “thứ bóng đá xấu xí nhất”. Rõ ràng, trong tâm trí người Catalan, Barca vẫn luôn đồng nghĩa với tiqui-taca.
Đội bóng Catalan vẫn có thể chơi như vậy khi họ muốn, nhưng thực tế không cho phép họ tiếp tục lãng mạn. Vì trong giai đoạn nắm quyền của Pep và Tito, Atletico vẫn chưa nổi lên như một đối trọng ở La Liga. Tại Champions League, hiểm họa với người Catalan cũng không nhiều như hiện tại, mà bằng chứng là chỉ 1 năm sau khi Barca-Tito bị Bayern hạ nhục, đội bóng của Martino đã dừng chân ngay ở vòng tứ kết trước... Atletico.
Cả Martino lẫn Enrique đều không có cái thế của Tito, người từng dìu dắt thế hệ vàng 1987 với những Messi, Pique và Cesc Fabregas từ thời bộ ba này là những chú nhóc ở đội Cadet B (U15). Vì thế, họ cần những nhân tố mới, cùng một lối chơi mới để đạt mục đích. Barca hiện tại là thế: thực dụng hơn, chơi nhanh hơn và rõ ràng, hiệu quả hơn.
Enrique chỉ tiếp nối những gì Martino đã đặt nền móng và nếu đem về những danh hiệu mùa này, ông sẽ thành công. Dù có thể, Barca đôi khi vẫn sẽ đá tiqui-taca để làm đẹp lòng những cule thích hoài niệm. Như trận thắng Espanyol, trong ngày tưởng niệm Tito.
