Chiến thuật tốt có thể giúp một đội bóng gặt hái kết quả như mong muốn trong một trận đấu cụ thể, trước đối thủ trên tài. Còn sự thành công của triết lý sẽ giúp đội bóng thành công trong cả mùa, thậm chí trong hẳn một giai đoạn, kỷ nguyên - tùy theo cách dùng từ của báo giới. Ở đẳng cấp cao, thành công trong bóng đá bây giờ phụ thuộc vào triết lý nhiều hơn là các vấn đề chiến thuật.

Đấy chính là chỗ đáng xem nhất khi các HLV nổi tiếng về triết lý đụng độ trong bóng đá đỉnh cao thời nay. Trước mắt, sẽ có nhiều điều để nói khi Liverpool của Juergen Klopp đụng độ với Chelsea của Maurizio Sarri ở Cúp Liên đoàn. Đây đều là những HLV cầm quân chủ yếu bằng triết lý. Càng hấp dẫn hơn, khi triết lý của họ rõ ràng là đang phát huy tác dụng, với những dấu ấn riêng không lẫn vào đâu được.

Dưới sự nhào nặn của Sarri, Chelsea nhanh chóng chuyển mình, trở thành đội bóng tuyệt vời trong việc giữ và chuyền bóng. Người ta đã phải khai sinh khái niệm “Sarri-ball” để nói về cách chơi hiện nay của Chelsea. Có chút “va vấp”, khi Chelsea mất điểm trong vòng đấu cuối tuần qua ở Premier League. Nhưng trận đấu không thắng đầu tiên của Chelsea ở Premier League mùa này chưa đủ để phủ nhận những gì tuyệt vời mà Sarri đang xây dựng ở Stamford Bridge. Từ khi Roman Abramovich xuất hiện, chưa bao giờ Chelsea giữ và chuyền bóng hay như hiện nay, qua 14 đời HLV trước Sarri. Đấy rõ ràng là một dấu ấn sâu đậm.

Liverpool của Klopp thì không cần giới thiệu nữa. Người ta đã nói về “Gegenpressing” từ vài năm qua, khi tất cả đều phải choáng ngợp với lối chơi ồ ạt, thiên về tấn công và luôn diễn ra ở tốc độ chóng mặt, mà Klopp xây dựng cho Liverpool. Giống như sản phẩm của Sarri ở Chelsea, đấy cũng là nét riêng độc đáo của Liverpool trong làng bóng đỉnh cao. Hấp dẫn ở chỗ, cách chơi hiện thời của Chelsea và Liverpool chẳng những không tương đồng, mà còn tương phản, đáng gọi là khắc tinh của nhau. Vậy nên, người ta xem cuộc đụng độ ở Cúp Liên đoàn không phải để xem Chelsea hay Liverpool đi tiếp, mà còn để xem triết lý của ai sẽ thắng.

Giả sử Liverpool thắng? Đấy sẽ là cơ sở cho nhận định quan trọng về mặt chuyên môn: lối chơi đầy tốc độ của Liverpool chính là khắc tinh đối với cách chơi dựa vào việc giữ và chuyền bóng của Chelsea? Sarri nói luôn, ngay trước trận đấu: Chelsea đi sau Liverpool 1 năm. Thiên hạ khỏi so sánh chi cho mệt!

Một mặt, không có lối chơi nào là ưu việt. Mặt khác, lối chơi nào cũng phải đi kèm với những con người thích hợp và sự nhuần nhuyễn cần thiết để phát huy giá trị. Klopp đã cầm quân 3 năm ở Liverpool, trong khi Sarri còn chưa có đủ 3 tháng hiện diện ở Chelsea. Hồi ở đỉnh cao, cựu HLV Arsena,l Arsene Wenger từng nói trong một giáo trình huấn luyện bóng đá: một HLV cần ít nhất 6 tháng để ổn định công việc, truyền đạt ý tưởng đến các cầu thủ và để lại dấu ấn chuyên môn của mình.

Nói vậy không có nghĩa là Chelsea của Sarri chưa sánh được với Liverpool về mức độ nhuần nhuyễn, hoặc không có hy vọng chiến thắng khi hai đội này gặp nhau. Dù sao đi nữa, những điều vừa nêu đều đáng tham khảo. Mặt khác, yêu cầu Sarri làm được cho Chelsea, những điều Klopp đã làm được cho Liverpool là vô lý. Ở mùa đầu tiên (không trọn vẹn), Liverpool của Klopp chỉ đứng thứ 8 trong bảng xếp hạng chung cuộc Premier League.

Ngoài sự khập khiễng về thời gian làm việc, cũng nên nhắc lại: trận Chelsea - Liverpool trong đêm nay chỉ là một trận đấu ở Cúp Liên đoàn. Nhuần nhuyễn đến đâu chưa biết, chỉ biết một điều gần như chắc chắn: đây là nơi để các đội mạnh như Chelsea hoặc Liverpool sử dụng lực lượng trẻ hoặc cầu thủ dự bị. Xem đây là một bản nháp cho cuộc đụng độ vài ngày tới ở Premier League thì hợp lý hơn.