Thật vậy, với trình độ của mình, được góp mặt trong đội 1 M.U cũng đã là thành quả xuất chúng trong sự nghiệp của Lingard. Được ngồi ghế dự bị của một trong những đội bóng vĩ đại nhất thế giới xem ra đã là món quà đủ lớn cho những nỗ lực suốt từ thời niên thiếu của chàng tiền vệ 24 tuổi này.

Nhận định đó ăn sâu vào tâm trí những fan M.U đã quá quen thuộc với hình bóng các siêu sao lớn tại Old Trafford. Jose Mourinho cũng không ngoại lệ, bằng chứng là ông mới chỉ điền tên Lingard xuất phát ở 3 trận tại Ngoại hạng Anh và 1 trận thuộc Champions League. Phần còn lại đều từ ghế dự bị, nơi anh vốn thuộc về.

Nhưng Lingard vẫn luôn được yêu mến. Tài năng chỉ có hạn nhưng thái độ thi đấu thì tuyệt vời. Mourinho và các fan không thể trông chờ gì hơn vào một cầu thủ chỉ cần có cơ hội được vào sân là sẽ cháy hết mình. Người đặc biệt đã thành công trong việc "hồi sinh" Ashley Young và giờ là Lingard.

Trong 2 trận gần nhất, Mourinho để Lingard đá chính, lúc thì trong vai trò tiền đạo phải, lúc thì là hộ công phía sau 2 trung phong. Đó là những vị trí quen thuộc của Marcus Rashford, Juan Mata hay Henrikh Mkhitaryan nhưng giờ nó thuộc về Lingard. Bất ngờ làm sao khi cả 3 cái tên đình đám trên đều có thể lực tốt nhất và không nằm trong một chiến dịch xoay vòng nào cả.

Mourinho đã đưa sự lựa chọn dựa trên màn trình diễn trong những trận trước, sự nỗ lực trên sân tập và cả chút điên rồ của mình. Thành quả thật phi thường khi Lingard đã ghi 3 bàn và kiến tạo 1 lần trong 2 trận vừa qua. Đặc biệt, đó đều là những pha lập công trước thế trận vô cùng khó khăn mà M.U gặp phải.

Trước Watford, Lingard solo hơn 40m trước khi sút chéo góc đẹp mắt dập tắt nỗ lực lội ngược dòng của đội chủ nhà. Và trong chiến thắng 3-1 trước Arsenal, cầu thủ nhỏ con này tiếp tục lập một cú đúp theo phong cách tương tự, nhanh nhẹn và vô cùng hiệu quả. Trong hoàn cảnh Romelu Lukaku lại tịt ngòi trong 3 trận gần nhất, những bàn thắng của Lingard trở nên đặc biệt quan trọng.

Trên ghế dự bị tại Emirates ngày hôm qua, Rashford và Mata cũng phải vỗ tay tán thưởng. Mkhitaryan, siêu sao đắt giá nhưng đang đánh mất mình, thậm chí còn chẳng có tên trong danh sách đăng ký để được chung vui với người đồng đội trẻ tuổi. Sự khiêm nhường, kiên nhẫn và nỗ lực của Lingard đã được đền đáp trọn vẹn.

Sự tôn trọng không phải là thứ mặc nhiên, bạn phải chiến đấu để giành được nó. Và Lingard, với những tháng ngày miệt mài của mình, xứng đáng được công nhận như một phần không thể thiếu của Quỷ đỏ vĩ đại. Nhưng hãy đừng ngạc nhiên nếu trong giai đoạn thăng hoa này, Lingard lại bị Mourinho đẩy ra khỏi vòng chiến trong thời gian tới. Rồi sau đó, bất ngờ xuất hiện trong một trận cầu đinh như trước Arsenal.

Mẫu cầu thủ như Lingard thật sự kỳ lạ khi sinh tồn dựa trên những khoảnh khắc. Chung kết FA Cup 2016, Lingard lập siêu phẩm vào lưới Crystal Palace. Ba tháng sau, anh thực hiện pha solo khó tin xuyên thủng mành lưới Leicester ở trận tranh Siêu cúp Anh. Đến đầu năm nay, lại là Lingard lập công nâng tỷ số lên 2-0 trước Southampton, góp phần vào chiến thắng đoạt chức vô địch Cúp Liên đoàn 2016/17.

Đến mùa này, dù không được thi đấu nhiều nhưng Lingard đã góp dấu giầy trong 7 bàn thắng (3 bàn, 4 kiến tạo) trên mọi mặt trận, trung bình cứ 95 phút anh lại cấu thành nên 1 pha lập công. Sự khác biệt nằm ở chỗ đó, Lingard có thể không phải mẫu ổn định nhưng nếu vào tay một HLV có sẵn "máu liều" như Mourinho, anh sẽ luôn là quân chốt định đoạt trận đấu.