Không thể phủ nhận Louis van Gaal và Johan Cruyff là hai tượng đài của bóng đá Hà Lan. Mỗi người một vẻ, song có một điểm chung là cả hai đều gặt hái khá nhiều chiến tích lẫy lừng nơi chốn cầu trường. Chỉ có điều, chẳng hề tồn tại bất kỳ sự hòa hợp nào giữa hai huyền thoại này. Thay vào đó là sự xích mích, nếu không nói là thù hận đã tồn tại khá lâu giữa Cruyff và Van Gaal.
Nếu ngược dòng thời gian, có thể thấy không ít lần xung đột giữa hai người đàn ông đầy cá tính này. Đơn cử Van Gaal đã liên tục bị đàn anh Cruyff “đá đểu” trên nhiều phương tiện thông tin đại chúng ở Tây Ban Nha, khi Van Gaal chấp nhận ngồi ghế nóng tại Barca (tháng 6/1997). Theo Cruyff, thì Van Gaal chẳng thể làm nên trò trống gì với đội bóng mà mình đã từng dẫn dắt rất thành công trước đó (1988-96). Không hề vừa, Van Gaal đã phản pháo người đồng hương qua tuyên bố: “Sẽ không tha thứ cho kẻ nào nói xấu mình”.
Bìa cuốn sách Van Gaal của Maarten Meijer
Màn hận thù giữa cả hai lên tới đỉnh điểm vào năm 2011, khi Van Gaal được Ajax mời trở lại làm GĐKT. Thừa biết cố vấn cho Ajax khi đó là Cruyff không ưa gì Van Gaal, nên các thành viên trong BLĐ đội này lặng lẽ bổ nhiệm Van Gaal. Không để “kẻ thù” ung dung leo lên chiếc ghế GĐKT của Ajax, Cruyff quyết định khởi kiện lên tòa án. Và phần thắng trong cuộc chiến pháp lý đã nghiêng về Cruyff, đồng thời Ajax đã phải hủy bỏ quyết định bổ nhiệm Van Gaal.
Một câu hỏi được đặt ra màn hận thù giữa hai huyền thoại này xảy ra khi nào? Theo cuốn sách về Louis van Gaal của tác giả Maarten Meijer, nguyên nhân bắt nguồn khi Cruyff đích thân mời Van Gaal đến dự tiệc Giáng sinh vào năm 1989. Tuy nhiên Van Gaal đã phải vội vã ra về sau khi nhận tin chị gái mới qua đời mà không thèm chào chủ nhà lấy một lời. Cũng từ đó, Van Gaal trở thành cái gai trong mắt Cruyff .
Bất kể thế nào, màn xích mích kéo dài suốt thời gian qua đã khiến không ít fan tại Hà Lan rầu lòng khi nhắc đến hai huyền thoại này.
