Robbie Williams, nam ca sỹ hát chính tại World Cup trở thành tâm điểm của buổi lễ khai hội World Cup 2018; Denis Cheyrishev từ ghế dự bị vụt sáng thành anh hùng của nước chủ nhà Nga với cú đúp bàn thắng trong chiến thắng "5 sao" trước Saudi Arabia. Đó là dấu ấn được nhắc đến nhiều nhất trong ngày mở màn lễ hội bóng đá Hè 2018 tại xứ Bạch dương.

Thế nhưng, mọi chuyện nhanh chóng lui vào dĩ vãng chỉ sau chưa đầy 24 giờ. Người ta không còn nhắc đến "ngón tay thối" của Williams, không còn đề cập đến một trong những chiến thắng đậm nhất lịch sử World Cup của 1 nước chủ nhà. Thay vào đó, tâm điểm được dồn sang màn trình diễn siêu hạng của Ronaldo với cú hat-trick trong trận hòa điên rồ 3-3 giữa Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha ở ngày thi đấu thứ 2.

Hoan hỉ với phong độ ghi bàn hủy diệt của Ronaldo, NHM ngay lập tức hướng sự chú ý tới Messi, người sẽ dẫn dắt ĐT Argentia chạm trán Iceland sau đó 1 ngày. So sánh Ronalo - Messi luôn là đề tài được nhắc đến trong suốt 1 thập kỷ trở lại đây, khi 2 người được đánh giá là những siêu sao hàng đầu thế giới. Hai người họ mà là số 2, không ai dám nhận là số 1.

Tuy vậy, thành tích của Ronaldo và Messi tại World Cup là rất nghèo nàn. Ronaldo tham dự 3 kỳ World Cup trước đó và mỗi kỳ có 1 bàn thắng. Messi cũng có 3 lần tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh và hành trang của anh cũng vỏn vẹn 5 bàn thắng, không xứng với tài năng cũng như khả năng săn bàn của hai người.

Ronaldo đã xóa cái dớp tồi tệ của mình với 3 bàn thắng vào lưới Tây Ban Nha. Đáng chú ý, cầu thủ 33 tuổi chỉ thực hiện 4 cú dứt điểm, trong đó 3 đi trúng khung thành và đều thành bàn. Ronaldo lên tiếng gọi và chờ đợi Messi trả lời. Thế nhưng, những gì mà cầu thủ từng 5 lần giành danh hiệu Quả bóng Vàng làm được lại khiến NHM không khỏi thất vọng. Messi "lạc trôi" trên sân Spartak, trong trận hòa thất vọng của Argentina trước Iceland.

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Iceland dự World Cup, trong khi Argentina từng 2 lần lên ngôi vô địch World Cup. Messi mùa giải vừa qua giành danh hiệu Pichichi cùng Chiếc giày vàng châu Âu, trong lúc thủ thành Hannes Halldorsson mới có 6 năm thi đấu chuyên nghiệp dù đã... 34 tuổi. Thế nhưng, trong trận đấu đêm qua, Messi đã có 11 pha dứt điểm về phía khung thành Halldorsson, nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng, thậm chí còn thất bại ở cơ hội tốt nhất trên chấm phạt đền.

Ronaldo đã gọi Messi bằng 1 cú hat-trick, trong đó có 1 bàn từ chấm 11m, 1 bàn từ cú dứt điểm từ ngoài vòng cấm và 1 bàn từ cú đá phạt hàng rào không thể hoàn hảo hơn. Thế nhưng Messi đáp trả lại bằng màn trình diễn thảm họa. El Pulga có mặt ở mọi nơi, từ sân nhà, cánh trái cho tới cánh phải. Anh là điểm đến trong mọi đường chuyền của các cầu thủ Argentina, nhưng mỗi khi có bóng, anh lập tức bị 3 hậu vệ đối phương khóa chết. Kết quả là Messi có 11 cú dứt điểm, nhưng chỉ có 3 cú đi trúng đích và... 0 bàn thắng.

Hình ảnh Messi cúi gằm rời sân Spartak là đại diện cho hình ảnh một Argentina rệu rã, nó khác hẳn những gì Ronaldo và các đồng đội tại ĐT Bồ Đào Nha hiên ngang rời sân Fisht, Sochi. Nếu như Ronaldo đang được ca ngợi lên mây thì Messi đang chạm đáy của sự thất vọng, với rất nhiều lời chỉ trích hướng về phía mình. Và nếu tiếp tục thi đấu như trận đấu đêm qua, thậm chí cơ hội để Messi và các đồng đội tiến sâu tại World Cup cũng trở nên rất mờ mịt.