Từ quán rượu ma ám
Chắc chắn ai cũng đều tự hỏi, một quán rượu ma ám ở tận London thì có liên quan gì đến MU? Liên quan đến Sir Jim Ratcliffe thì có thể. Bởi ông là một thương nhân. Còn MU thì sao? Quán rượu này mang tên MU ư? Hay do một cựu cầu thủ MU mở ra? Hay nó liên quan đến một huyền thoại MU nào đó?
Các lý do trên đều không đúng. Mà bởi ở quán rượu ám ảnh nhất thủ đô London này, Sir Jim Ratcliffe thường nảy ra các ý tưởng kinh doanh độc đáo, trong đó có việc mua lại một phần cổ phần của MU. Theo dân gian, quán này là nơi bị ám ảnh nhất trong thành phố. Nó có lịch sử lâu đời và ẩn chứa câu chuyện ghê rợn về một sĩ quan bị sát hại trong khi chơi bài ở đây vào đầu thế kỷ 19.
Quán rượu được xây dựng vào năm 1720 ở quảng trường Belgrave tại London, và từng được các nhân vật nổi tiếng như Vua George IV, Hoàng tử William hay nữ hoàng nhạc pop Madonna ghé thăm. Vì sao một quán rượu khiêm tốn lại thu hút sự chú ý đặc biệt đến vậy?
Chính câu chuyện bí mật bên trong quán rượu đã làm tăng sự huyền bí của nó. Quán rượu mang tên Grenadier nằm trên một con phố rất hẻo lánh ở quảng trường Belgrave này từng là nơi nhiều sĩ quan đến đây đánh bài, giải trí, ăn uống, tụ tập.
Vào tháng 9/1818, có một nhóm sĩ quan tới chơi bài như thường lệ. Trong lúc chơi, một sĩ quan có tên Cedric bị bắt quả tang đang gian lận. Ngay lập tức, anh này bị đồng đội lôi ra ngoài, đánh đập cho tới chết. Quán rượu được đặt theo công việc của sĩ quan xấu số Cedric (Grenadier - Lính đặc chủng).
Đến những câu chuyện kỳ bí
Cũng từ đó, vào tháng 9 hàng năm, có rất nhiều câu chuyện huyền bí ở đây được truyền lại. Chẳng hạn như một bóng ma luôn xuất hiện và đi qua đi lại giữa các phòng của quán rượu.
Sau hàng trăm năm, khách đến quán vẫn duy trì tục lệ dán tiền lên trần nhà để tưởng nhớ đến người lính xấu số năm xưa. Các loại tiền khác nhau đến từ khắp nơi trên thế giới với các mệnh giá khác nhau được dán đầy lên trần nhà. Một số người làm thế vì thương Cedric là “con ma đơn độc”. Một số khác muốn dán tiền để cầu mong Cedric phù hộ cho thoát khỏi cảnh nợ nần.
Cũng có những người dán tiền như một cách tôn vinh người lính năm xưa, mong người quá cố có thể mỉm cười nơi chín suốt và thôi ám ảnh những người đang sống. Tuy nhiên, mặc cho tiền dán lên trần mỗi ngày một nhiều và chồng lên nhau thành một lớp dầy, thì “con ma” Cedric vẫn không ngừng trêu chọc, “chơi khăm”, dọa nạt nhân viên và khách đến uống rượu.
Cho đến hiện tại, các nhân viên của quán vẫn khẳng định có ma ám, bằng chứng là buổi đêm có tiếng lạch cạch, bàn ghế tự di chuyển và vẫn có một bóng ma lướt qua cửa sổ hàng đêm. Thậm chí, nhiều cửa kính, cốc chén bỗng dưng rơi xuống, đổ vỡ hàng loạt. Kèm theo đó là những tiếng rên rỉ không rõ tiếng người.
“Các đồ vật bỗng dưng biến mất hoặc di chuyển một cách bất thường mà không ai có thể giải thích được. Bàn ghế cũng rung lên bần bật mà chẳng có ai chạm vào. Cứ vào tháng 9 hàng năm, khách đến quán đều than thở luôn có cảm giác ớn lạnh sống lưng và gai người vào lúc xẩm tối.
Đôi khi khách nghe thấy tiếng bước chân lang thang quanh những căn phòng trống, và thỉnh thoảng lại có những tiếng rên khe khẽ phát ra từ hầm rượu. Thậm chí, một du khách đến từ Scotland còn từng ngất xỉu vì hoảng hốt bởi có một điếu thuốc vô hình cứ dí thẳng vào và làm bỏng tay ông”, một nhân viên của Grenadier cho biết trên Culture Trip.
Chính nhờ những câu chuyện huyền bí và yếu tố kỳ quái này, Grenadier trở thành thiên đường cho người dân nơi đây trong nhiều năm qua, bởi lượng du khách kéo đến tham quan vì tò mò và những câu chuyện thú vị xung quanh. Ratcliffe cũng không phải ngoại lệ.
Và ý tưởng mua cổ phần MU
Vì hứng thú với địa điểm ma ám nhất London, vị doanh nhân sở hữu khối tài sản ước tính lên đến 30 tỷ bảng đã bỏ tiền ra mua quán này, và thường xuyên ghé tới uống rượu khi rảnh rỗi. Mỗi lần đến Grenadier, ông lại đi dạo khắp các gian phòng rồi mới chọn một góc gần cửa sổ để ngồi nhâm nhi, nhấm nháp hương vị rượu mà ông yêu thích.
Sau khi mua quán này vào năm 2022, Sir Jim Ratcliffe thường nảy ra các ý tưởng kinh doanh khi tới quán. Chính tại đây, ông đã nảy ra ý tưởng chế tạo một chiếc xe 4X4 - được xem là sản phẩm kế thừa của Land Rover Defender. Chính những nhân viên trong quán đã lượm lại được vài tấm lót bia có viết nguệch ngoạc kế hoạch chế tạo động cơ khi Ratcliffe ngồi “chén chú chén anh” với nhóm bạn thân.
Và, tất nhiên, fan MU cũng phải “đội ơn” quán rượu ma ám bậc nhất thành London này. Bởi chính tại nơi kỳ bí, khó hiểu nói trên, Sir Jim Ratcliffe đã nảy ra ý tưởng mua lại cổ phần của Quỷ đỏ thành Manchester.
Ngay sau khi tỷ phú người Anh đặt chân tới chính thức tiếp quản MU, hiệu ứng đã xảy ra ngay tức thì: Thầy trò HLV Erik ten Hag thực hiện cuộc lội ngược dòng tuyệt vời tại Old Trafford, để đánh bại một Aston Villa đang thăng hoa trong Lễ tặng quà.
