Một “số 10” khác đã đến, và lập tức để lại ấn tượng sâu đậm. Đó là Dele Alli, cầu thủ xuất sắc nhất trận, ngôi sao mới nhất mà bóng đá Anh giới thiệu. Chơi ở vai trò “số 10” đã đành, Alli còn khoác chiếc áo Tam sư số 10, vốn thuộc về Wayne Rooney - ngôi sao số 1 trên quê hương bóng đá hơn chục năm nay.

Khác hẳn sự vinh quang của Podolski hoặc ấn tượng Alli, Rooney giờ đây đang là một “số 10” chìm trong quên lãng. Vâng, anh đã rơi vào quên lãng, dù khác hẳn Podolski, anh vẫn cố bám víu vào bóng đá đỉnh cao chứ chưa chịu ra đi.

Từng có lúc, người ta xem Rooney là hiện tượng trên quê hương bóng đá. Mới 16 tuổi, anh đã bắn cháy lưới Arsenal bằng cú sút không thể chống đỡ. Ở tuổi 17, Rooney lần lượt có kỷ lục cầu thủ trẻ nhất chơi cho ĐT Anh, rồi cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cho ĐT Anh. Mới 21 tuổi, Rooney đã được trả 5 triệu bảng chỉ để viết sách, kể lại một cách đơn giản nhất xem... anh sống thế nào. Rooney là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử ĐT Anh và CLB M.U. Rooney là ngôi sao của Nike, Nokia, Ford, Asda, Coca-Cola. Anh là ngôi sao số 5 trong lịch sử bóng đá thế giới, xét về lương bổng.

Có lẽ vì vậy mà Rooney không thể... chia tay đội tuyển. Anh còn quá nhiều quyền lợi để khai thác. Cùng sinh năm 1985, và cũng khoác áo ĐQG đã hơn trăm lần, Podolski lại khác quá xa so với Rooney. Mức lương gần đây nhất của Podolski là 3 triệu euro/năm (hãy so với hơn 15 triệu euro của Rooney). Podolski không hề có scandal “đi nhà thổ”, hoặc những điều tương tự, như Rooney và giới ngôi sao trong làng bóng Anh rất hay vướng vào. Với Podolski, bóng đá là một niềm vui, không phải là ngành kinh doanh bộn bạc như thứ bóng đá của Rooney. Vậy nên bây giờ, Podolski thanh thản chia tay ĐT Đức, dù anh chưa phải quá già.

Ở Đức, người ta gọi Podolski là “hoàng tử”. Nhưng “hoàng tử” có lúc phải khoác áo đội Cologne ở giải hạng Nhì, có khi phải mài đũng quần trên ghế dự bị Bayern Munich. Trong gần suốt sự nghiệp, Podolski lúc nào cũng phải cố gắng tột bậc, để lọt vào đội hình chính hoặc thậm chí chỉ để có mặt. Anh có ý chí sắt đá, đôi khi được gọi là Mike Tyson. Để rồi rút cuộc Podolski cũng vươn tới vị trí số 3 trong lịch sử Mannschaft, về số lần khoác áo đội tuyển và số bàn thắng. Quan niệm của Podolski, dù là trong bóng đá hay trong cuộc sống, là phải cố tỏ ra xứng đáng với những gì mình muốn, chứ không phải cố đòi cho được những thứ ấy.

Rooney thì được nuông chiều ngay từ những ngày đầu xuất hiện. Đến tận bây giờ vẫn vậy. Hãy nhớ lại giai đoạn đầu mùa, khi một HLV “rắn mặt” như Jose Mourinho mà cũng không dám gạt Rooney ra khỏi đội hình chính M.U - dù đấy là điều cần thiết xét trên phương diện chuyên môn. Không có Rooney? Đơn giản, đấy là điều không thể chấp nhận. Rooney chưa bao giờ phải cố gắng. Người ta thậm chí còn phải kêu gọi giới hâm mộ M.U hãy nhận ra rằng Rooney đã già, đã chậm, đã mờ nhạt lắm rồi, để nếu anh không được Mourinho xếp vào đội hình thì cũng đừng nổi đóa!

Một ngày nào đó, chắc chắn Rooney cũng phải ra đi, chia tay đội tuyển trước khi chia tay bóng đá đỉnh cao. Dù là siêu sao cỡ Cristiano Ronaldo hoặc Lionel Messi đi nữa, rút cuộc thì ai cũng phải có lúc như vậy. Điều quan trọng là, nên ra đi đúng lúc, để ít nhất cũng được người ta bày tỏ sự ngưỡng mộ lần cuối, như Podolski.