Theo thể thức mới tại EURO 2016, đội chủ nhà Pháp vẫn tham dự vòng loại nhưng dưới dạng “bình vôi”. Pháp nằm chung bảng I với Bồ Đào Nha, Đan Mạch, Serbia, Armenia và Albania. Những trận đấu của Les Bleus tất nhiên không có ý nghĩa về điểm số.

Dẫu vậy, Didier Deschamps đã đặt ra mục tiêu nghiêm túc: phải dẫn đầu bảng I khi kết thúc vòng loại. Đó là cách để thúc đẩy khát khao chiến đấu của các cầu thủ. Tư tưởng đá giao hữu vô thưởng vô phạt không được tồn tại ở Les Bleus. Pháp không được giẫm vào vết xe đổ của Brazil, đội bóng không có sự chuẩn bị tốt cho World Cup vì chỉ quen đá giao hữu. Hơn nữa, việc giành nhiều điểm nhất tại bảng I (tất nhiên thầy trò Deschamps tự tính điểm với nhau) còn là cú hích tinh thần đáng kể cho đội chủ nhà EURO 2016.

Vì vậy, chiến thắng là mục tiêu tối thượng của Deschamps trong trận mở màn trên sân của  Serbia. Màn trình diễn thuyết phục trước TBN (1-0) đang đẩy tinh thần các tuyển thủ Pháp lên rất cao. Trước một đối thủ không quá mạnh, Deschamps sẽ trao cơ hội cho không ít gương mặt từ ghế dự bị.

Thay đổi lớn nhất nằm ở hàng phòng ngự khi những Lucas Digne, Sagna và Mathieu sẽ vào sân từ đầu thay cho Evra, Sakho và Debuchy. Trong số này, nếu như Lucas Digne và Sagna đã chứng tỏ được khả năng với Deschamps thì Mathieu vẫn còn là một ẩn số. Tân binh của Barcelona cần tranh thủ cơ hội này để ghi điểm với cựu HLV Monaco.

Tại hàng tiền vệ, Cabaye sau khi đạt trạng thái thể lực tốt nhất sẽ trở lại đá chính. Trước Serbia, Pháp sẽ sử dụng bộ ba tiền vệ tại World Cup vừa rồi là Pogba - Cabaye - Matuidi. Đây là công thức tốt nhất kết hợp giữa sức mạnh của Pogba, Matuidi và khả năng làm bóng của Cabaye.

Tuy nhiên hàng công mới là nơi Deschamps muốn làm mới trận này. Cabella và Remy nhiều khả năng đá chính từ đầu bên cạnh Benzema. Remy đã có nhiều hơn niềm tin từ Deschamps sau bàn thắng đẹp vào lưới TBN. Còn Cabella được thử nghiệm thay cho Griezmann chơi khá tệ trận vừa rồi.

Nhìn chung lực lượng hiện tại của Pháp khá đồng đều và duy trì được sự ổn định từ World Cup 2014. Trong khi đó, Serbia lại vừa trải qua biến động trên băng ghế huấn luyện khi Dick Advocaat lên thay HLV tạm quyền Drulovic. Trước đó tại vòng loại World Cup 2014, Serbia đã không thể giành vé dưới triều đại Sinisa Mihajlovic.

Đây mới là trận chính thức đầu tiên của tân HLV người Hà Lan kể từ khi nhậm chức vào tháng 7 vừa rồi. Việc Advocaat có quá ít thời gian làm việc với đội bóng mới là bất lợi đáng kể của Serbia trước đối thủ đang vào phom.