Phòng ngự phản công là lối chơi sở trường của CLB Hải Phòng. Mỗi khi tổ chức tấn công, đội bóng đất Cảng có thiên hướng nhồi bóng càng nhanh càng tốt lên phía trên cho bộ đôi ngoại binh Fagan và Stevens xoay xở. Đây chính là công thức mang đến thành công cho Hải Phòng ở đầu mùa giải này với chuỗi 5 trận thắng liên tiếp. 

Phác họa ra lối chơi ấy có vẻ đơn giản, không “rườm rà” như tiqui-taca vốn đòi hỏi phải bật, chuyền, chạy nhiều. Đơn giản, nhưng đó là kết tinh từ quá trình dày công xây dựng của HLV Trương Việt Hoàng. Một số đội bóng ở V-League hiện cũng sử dụng miếng đánh tương tự nhưng chưa thành công.

Sự thành công trên công thức ấy của Hải Phòng là do họ có những con người đủ năng lực và phù hợp với ý đồ chiến thuật mà HLV trưởng đề ra. Đầu tiên phải kể đến ngoại binh. Về thể lực và tốc độ, Fagan và Stevens được liệt kê vào loại khỏe mạnh hàng đầu V-League. Nhìn cái cách bộ đôi này bứt tốc mỗi khi phản công có cảm tưởng, họ như những VĐV nước rút, nên đã dễ dàng loại các hậu vệ người Việt vốn có sải chân ngắn hơn. 

Vấn đề quan trọng nữa là tính hiệu quả trong dứt điểm. Trên phương diện này, HLV Trương Việt Hoàng có thể xoa tay mãn nguyện khi Fagan và Stevens đã đóng góp 7/13 bàn thắng cho Hải Phòng. Cũng cần phải nói thêm rằng, cả hai “lính đánh thuê” này giỏi lôi kéo đối thủ nên tạo được nhiều khoảng trống cho các nội binh. 

Về nội binh, trừ Văn Thắng có tiếng tăm, những cầu thủ còn lại đều không thuộc loại tên tuổi ở  V-League. Nhưng họ phù hợp với lối đá mà HLV Trương Việt Hoàng xây dựng. Xuân Hùng là một trong những ví dụ điển hình. Tốc độ khá tốt nên cầu thủ này lên công về thủ khá hiệu quả. 

Hơn nữa, khả năng đọc tình huống tốt cũng giúp Xuân Hùng tận dụng được những khoảng trống mà đồng đội tạo ra để băng lên dứt điểm. 3 bàn thắng ở V-League 2016 cho đến thời điểm này của Xuân Hùng là kết tinh từ những ưu điểm ấy. Tinh thần chiến đấu máu lửa là một điểm sáng khác của các nội binh, góp phần cho sự thăng hoa của Hải Phòng trong giai đoạn “khởi động” V-League 2016. 

Cũng cần phải thấy rằng, các bại tướng vừa qua của Hải Phòng không phải là “hảo thủ” ở V-League. Ngược lại, đa phần đều nằm ở nhóm trung bình khá hoặc yếu như Long An, HAGL, SLNA… nên cơ hội thắng của đội bóng đất Cảng cũng vì thế mà lớn hơn. Tất nhiên, sự khác biệt của Hải Phòng khi đối mặt với nhóm đội bóng trên là tận dụng tốt cơ hội để làm nên chiến thắng.