Mùa bóng mới chỉ bắt đầu chưa lâu song họ đang rơi vào rắc rối không nhỏ. Man City chuẩn bị gặp Newcastle ở League Cup, không may vì Newcastle đang thi đấu lên chân với thắng lợi sân khách bất ngờ 2-1 trước Tottenham cuối tuần qua ở Premier League. Giải Ngoại hạng Anh chính là đấu trường số 1 của Man City, nhưng đội ĐKVĐ Premier League hiện chỉ xếp thứ 3, kém đội đầu bảng Chelsea 6 điểm sau 9 vòng. 

Nếu không gặp may, lẽ ra Man City đã kém The Blues đến 11 điểm, khi đó có lẽ là “game over” với Pellegrini! Này nhé, Chelsea trong thế hơn 1 người, dẫn 1 bàn, hơn về thế trận nhưng bất ngờ thủng lưới vào cuối trận bởi pha lập công của Frank Lampard cho Man City tại sân Etihad. Hôm Chủ nhật rồi tại Old Trafford, Chelsea bị gỡ 1-1 ở phút 90+4 sau một pha hỗn loạn trong vùng 16m50 đến từ tình huống cố định. The Blues đã bị “mất” những điểm khá oan uổng, nếu không với khoảng cách 11 điểm chỉ sau 9 vòng so với Man City, Chelsea sẽ cho Man City và phần còn lại của Premier League “ngửi khói” ở cuộc đua vô địch Anh. 

Nếu The Blues vô địch Anh mùa này, kẻ thất bại lớn nhất dĩ nhiên là Man City và Pellegrini. Đã thành thông lệ, đội ĐKVĐ luôn được chờ đợi cao nhất  sẽ bảo vệ thành công ngôi vô địch, dù từ năm 2009 đến nay mỗi mùa giải Premier League đều có một nhà vô địch mới. Tuy nhiên, Man City là đội vô địch Anh 2 lần trong 3 năm qua. Sau một mùa giải thất bại với Roberto Mancini, Man City lập tức chuyển hướng sang Pellegrini. HLV người Chile đã thành công hơn mong đợi khi ở mùa giải đầu tiên tại Anh, ông đã có chức vô địch giải Ngoại hạng và chiếc cúp Liên đoàn.

Năm nay, nếu Man City tái lập được thành tích kể trên đã là thành công, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa họ không tiến bộ! Muốn tiến bộ, Man City phải có cặp Premier League – Champions League, Champions League – FA Cup hay Premier League – FA Cup. Có lẽ đây là mục tiêu bất khả thi với Pellegrini, dựa vào những gì đang diễn ra. 

Man City chỉ mới có 2 điểm sau lượt đi vòng bảng Champions League, nguy cơ bị loại sớm đang treo lơ lửng trên đầu Pellegrini. Nên nhớ, mùa rồi Man City của Pellegrini vượt qua vòng bảng rất dễ dàng, chỉ chịu dừng chân ở giai đoạn knock-out trước Barcelona. Ở Premier League, Man City thi đấu kém thuyết phục, ngoài ra là còn kém may mắn như ở trận thua West Ham cuối tuần qua. Bóng liên tục tìm đến xà hoặc cột West Ham, trong khi thủ môn Adrian lại chơi quá xuất sắc. 

Cả yếu tố khách quan lẫn chủ quan đều không ủng hộ Pellegrini. Các tân binh ông đưa về sân Etihad đều chưa phát huy được năng lực. Willy Caballero nhiều lần được tạo cơ hội song không thể đẩy Joe Hart xuống ghế dự bị. Eliaquim Mangala gặp nhiều chỉ trích, Bacary Sagna liên tiếp dự bị, Fernando khởi đầu hứa hẹn nhưng vài trận gần đây kém cỏi hẳn. Ngay cả những trụ cột lâu năm như Yaya Toure cũng không còn là chính mình, trong khi Pellegrini và bộ sậu chuyên môn của Man City không sớm tiên liệu được tình huống ấy. 

Những đội bóng như Man City hay Chelsea tồn tại một thực tế ngược đời: thành công sớm dễ dẫn đến “lên đường” sớm. Như Roberto Mancini, và sắp tới sẽ là Pellegrini? Nếu mùa rồi Pellegrini không đoạt cú đúp, áp lực thành công ở mùa này sẽ không quá lớn, Premier League hoặc Champions League cũng sẽ không phải mục tiêu bắt buộc. Đó cũng chính là mâu thuẫn thường thấy ở con người: cứ muốn “lên đỉnh” liên tục, đã lên rồi thì không bao giờ chịu xuống!