Việc thay tướng vào cuối mùa hiếm khi được các đội bóng công bố vào giữa mùa. Vì ai cũng hiểu, điều đó có thể tác động tới tinh thần các cầu thủ. Họ sẽ không còn toàn tâm toàn ý phục vụ cho vị HLV sắp phải ra đi. Chưa kể những nỗi lo về tương lai của chính họ dưới triều đại HLV mới. 

Ở châu Âu chỉ có Bayern thường làm chuyện “trái tự nhiên” như vậy. Từ Jupp Heynkes cho tới Guardiola đều được thông báo ra đi trước cả nửa năm. Trên thực tế điều này chẳng ảnh hưởng bao nhiêu tới phong độ vô cùng ổn định của Hùm xám nước Đức.

Nhưng Man City không phải Bayern. Đội bóng thành Manchester không có được tiềm lực vững vàng như gã khổng lồ nước Đức và cũng không đóng vai “độc cô cầu bại” tại giải vô địch quốc gia. “Tôi tin rằng các cầu thủ Man City đã bị phân tâm mạnh mẽ bởi việc thông báo Guardiola thay thế Pellegrini”, Danny Mills lý giải nguyên nhân sa sút của đội chủ sân Etihad.

Sau khi Man City công bố Guardiola vào đầu tháng 2 vừa rồi, các học trò của Pellegrini đã thua liền hai trận trước Leicester và Tottenham. Điểm chung trong cả hai thất bại này là phong độ thất vọng của hầu hết các cầu thủ. Có điều gì đó đang len lỏi vào cái đầu của từng cầu thủ, khiến họ xáo động và mất tập trung?

Hãy chú ý tới hai trường hợp Yaya Toure và David Silva. Họ là những người chơi tệ nhất trước Leicester và Tottenham. Và đừng quên, cả hai đều đối diện tương lai mong manh dưới triều đại mới của vị HLV người Tây Ban Nha. Tất nhiên, Toure và Silva có thừa bản lĩnh và sự dày dạn của những cầu thủ hàng đầu thế giới. Song dẹp bỏ hoàn toàn những hoài nghi trong đầu đâu phải chuyện dễ, khi nó liên quan mật thiết tới sự nghiệp của họ.

Nếu phải tìm ra người bị tác động lớn nhất từ cái tên Guardiola thì không ai khác ngoài Manuel Pellegrini. Vị HLV người Chile đã phải sống chung với những tin đồn bị mất việc từ ba tháng trở lại đây. 

Hợp đồng của Pellegrini còn tới năm 2017 và ông xứng đáng được lãnh đạo Man City cư xử tử tế hơn, thay vì gần như công khai việc đàm phán với Guardiola từ tháng 12/2015. Khó tin rằng Pellegrini không phật ý vì điều đó. Và nếu sự hoang mang khiến ông không còn hoàn thành tốt công việc của mình thì cũng không phải điều khó hiểu.

Một đội bóng có thể sớm công bố việc thay tướng vào cuối mùa nếu họ không còn mục tiêu nào phía trước. Chẳng hạn như Bayern đã bỏ túi chức vô địch Bundesliga, vị trí của Guardiola không còn ý nghĩa quyết định. Nhưng Man City lại khác, họ đang lao vào cuộc đua khốc liệt tới chức vô địch Premier League.

Đây là giai đoạn Man City cần sự bình ổn tuyệt đối về mặt tinh thần để tất cả đồng lòng hướng đến mục đích chung. Song dường như lãnh đạo Man City đã không tính tới điều đó khi phá vỡ sự yên bình ở Etihad bằng việc công bố Guardiola. Để rồi, cả thầy và trò ở Man City đều đánh mất sự tập trung vào giai đoạn quyết định.