Đấy là trận thắng Fenerbahce 4-1 ở vòng bảng Europa League, hồi tháng 10/2016. Giờ đã khác rồi, Pogba đã tỏ rõ giá trị của cầu thủ đắt giá nhất thế giới, đã khẳng định được địa vị của ngôi sao số 1 M.U trong chuỗi trận thắng liên tiếp hiện thời ở Premier League. Khi Pogba mở tỷ số trên sân Crystal Palace thì các cầu thủ M.U làm một vòng tròn xung quanh 2 “ngôi sao lớn” Paul Pogba và Zlatan Ibrahimovic để ăn mừng bàn thắng. 

Rooney chỉ loay hoay ngoài vòng, cứ như một cậu bé đang cố chen vào để xin chữ ký. Nhưng Pogba không quên những gì Rooney đã làm cho mình. Anh khẳng định: “Rooney - bất kể có được đá chính hay không - vẫn xứng đáng là thủ lĩnh M.U”.

Bây giờ, cái tên Rooney trở thành sự kiện chẳng qua vì anh vừa cân bằng kỷ lục ghi bàn cho M.U của huyền thoại Bobby Charlton trong trận thắng Reading ở FA Cup. Nếu muốn, Rooney đã chính thức đạt cột mốc này từ lâu. Mặt khác, chắc chắn kỷ lục của Sir Bobby Charlton sẽ bị xô ngã trong một ngày gần đây, để Rooney một mình sở hữu kỷ lục. Và rồi, người ta sẽ phải nhìn về Rooney - dấu ấn đọng mãi trong dòng trôi bất tận của lịch sử - với một chỗ đứng riêng, không lẫn vào đâu được. Xin được nhấn mạnh: “lịch sử M.U” - chứ không phải lịch sử bóng đá nói chung.

M.U là CLB giàu, mạnh và nổi tiếng nhất trên quê hương bóng đá, trong kỷ nguyên Premier League (nói rằng qua mọi thời đại, cũng chưa chắc đã sai). Vậy, hãy xem kỷ lục gia Rooney, với một giá trị riêng không thể phủ nhận, của CLB số 1 ấy, rút cuộc ở đẳng cấp nào trong bóng đá đỉnh cao nói chung?

Chưa bao giờ Rooney mon men được đến vị trí cao trong cuộc bầu chọn Quả bóng vàng. Khá nhất xưa nay chỉ là vị trí số 5 vào năm 2011. Những năm khác Rooney có tên trong danh sách đề cử là 2004 (đứng thứ 8), 2007 (26), 2008 (13), 2009 (8) và 2012 (15). Ngoài 6 lần “ra biển lớn” của cá nhân Rooney thì bóng đá Anh có tổng cộng... 7 trường hợp khác cũng được đề cử vào danh sách bầu chọn Quả bóng vàng trong 10 năm nay: Steven Gerrard (3 lần), Frank Lampard (2), John Terry và Jamie Vardy (cùng 1 lần). Gerrard là ngôi sao duy nhất từng được xếp cao hơn vị trí số 10 (hạng 9 vào năm 2009, ngay sau Rooney).

Giá trị lịch sử của Rooney ở M.U phần nào nói lên đặc điểm của quê hương bóng đá trong kỷ nguyên hiện đại. Quê hương bóng đá rõ ràng là quá nghèo nàn về mặt tài năng. Cũng trong 10 năm gần đây, Rooney chính là cầu thủ Anh duy nhất đoạt được một danh hiệu cá nhân thật sự quan trọng. Đó là danh hiệu “Cầu thủ hay nhất mùa bóng” ở Premier League, của PFA (Hiệp hội cầu thủ nhà nghề Anh), trong mùa bóng 2009/10. 

Nếu cần tìm ra một cuộc bầu chọn nào đó để thấy rõ hơn chỗ “vô đối” của Rooney - trên quê hương bóng đá chứ không chỉ ở M.U, bạn hãy tham khảo cuộc bầu chọn “Cầu thủ Anh hay nhất trong năm”. Đây là giải thưởng thường niên của FA, đã được trao đều đặn từ năm 2003. Rooney đang giữ kỷ lục 4 lần đoạt giải. David Beckham có mỗi 1 lần!

Ở tuổi 31, thủ quân đội tuyển Anh vẫn đang sở hữu kỷ lục ghi bàn cho Tam sư. Từ khi Rooney xuất hiện, chững chạc ghi bàn trên sân cỏ Premier League ở tuổi 16, vẫn chưa thấy quê hương bóng đá có ngôi sao nào sáng hơn anh!