Lần gần nhất M.U vô địch FA Cup đã là từ năm 2004. Còn lần gần nhất Crystal Palace lọt tới vòng cuối của giải đấu lâu đời này đã cách đây 16 năm, trong trận chung kết nơi họ đã thua trước chính M.U. Cả hai do đó đều có thừa động lực để bung hết mình tại Wembley vào đêm nay, bất chấp mọi yếu tố danh tiếng, truyền thống, thực lực…

M.U (4-2-3-1): De Gea; Valencia, Smalling, Blind, Rojo/Borthwick-Jackson; Carrick, Fellaini; Mata, Rooney, Martial; Rashford

Crystal Palace (4-2-3-1): Hennessey; Ward, Dann, Delaney, Souare; Cabaye, Jedinak; Zaha, Puncheon, Bolasie; Wickham

Mũi khoan bên cánh trái của M.U, Anthony Martial sẽ đương đầu với hậu vệ được coi là xuất sắc nhât Palace mùa này, Joel Ward. Mọi đường lên bóng của M.U trong những trận đấu qua đều dồn cả cho Martial và nhiều khả năng trận đấu vào tối nay cũng không ngoại lệ. Chỉ có điều tốc độ và kỹ thuật của Martial nhiều khả năng không làm khó được Ward, người từng bắt chết cả Eden Hazard hay Raheem Sterling trong mùa này.

Tương tự như Martial bên phía M.U, Wilfried Zaha là hướng tiến công chủ đạo của Palace. Tốc độ của tiền vệ cánh phải này ấn tượng đến mức anh từng có thời gian khoác áo chính M.U và được Sir Alex Ferguson coi như người kế nhiệm hành lang phải tại Old Trafford. Do đó, nhiệm vụ mà nhiều khả năng là của Marcos Rojo là đeo bám Zaha suốt 90 phút. Chỉ một lần để sổng “con mồi” này, Quỷ đỏ sẽ nếm mùi đau khổ.

Nghe thì có vẻ lạ lẫm khi một cầu thủ chạy cánh như Yannick Bolasie lại đương đầu với tiền vệ trung tâm như Michael Carrick. Nhưng trong bối cảnh Palace có rất nhiều cầu thủ chất lượng ở 2 hành lang, Bolasie sẵn sàng đẩy vào trong để làm hộ công cho trung phong chính. Tất nhiên, ở vị trí này anh sẽ phải đối đầu trực tiếp với Carrick. Trước một đối thủ trẻ hơn, khỏe hơn, nhanh hơn và chơi bóng cũng đầy mưu mẹo, Carrick chỉ còn mỗi kinh nghiệm là thứ có thể sử dụng.

M.U phòng ngự tệ như thế nào thì ai cũng rõ. Bất cứ tiền đạo nào cao hơn 1m85 và biết chơi đầu đều có thể mối nguy với hàng thủ Quỷ đỏ trong mùa này. Với Connor Wickham, anh đáp ứng đầy đủ mọi yếu tố đó. Chiều cao 1m91 chắc chắn là lợi thế để anh nhắm vào Daley Blind cùng sự yếu đuối khi tranh chấp của trung vệ người Hà Lan.

Do đó, nhiệm vụ của Chris Smalling là rất nặng nề bởi ai cũng biết, chỉ 1 lần sơ sảy trong trận chung kết là công sức của cả 1 năm nỗ lực sẽ đi tong. Wickham chỉ là 1 trung phong tầm thường ở Ngoại hạng Anh, nhưng đứng trước vinh quang và đỉnh cao chói lọi, con người ta có thể trở thành bất cứ ai trong 90 phút.