Thật khó để mô tả chiến thắng của Chelsea trước Tottenham ở bán kết FA Cup là cuộc đấu trên cơ của Antonio Conte trước Mauricio Pochettino về chiến thuật, hay Conte là bậc thầy chiến thuật, đại loại thế. Bởi vì, chiến thuật mà Conte áp dụng cho Chelsea không có gì mới mẻ và đặc sắc, vẫn là sơ đồ 3 hậu vệ giúp The Blues đang đứng vững ở vị trí số một BXH Ngoại hạng Anh. 

Có chăng, Conte đã chiến thắng Pochettino trong cuộc chiến tâm lý, nơi mà Chelsea ở thế bất bại, còn Tottenham bắt buộc phải tham chiến. Conte tung đội hình có khá nhiều cầu thủ thường xuyên ngồi dự bị vào sân, để Eden Hazard và Diego Costa, bộ đôi ghi 48% số bàn cho Chelsea ở Ngoại hạng Anh 2016/17 ngồi ngoài. FA Cup không quá quan trọng với Chelsea, nếu thua thì The Blues sẽ chẳng gặp bất kỳ ảnh hưởng nào.

Trong khi đó, HLV Pochettino tung ra sân đội hình mạnh nhất. Với một đội bóng đã 56 năm chưa vô địch nước Anh và lại đang ở thế yếu trong cuộc đua tới ngôi vương mùa 2016/17, họ cần chiến thắng để tạo ra cú hích về mặt tâm lý. Tottenham cần đánh bại Chelsea để khẳng định sự trưởng thành, lấy thêm dũng khí để thách thức đội đầu bảng. 

Tottenham muốn áp đảo Chelsea và họ đã làm được điều đó. Đội quân của Pochettino thống trị trận đấu, cầm bóng 63%, sút nhiều hơn (13 so với 8), nhiều pha rê dắt bóng thành công gấp 3 lần Chelsea. Thế nhưng, chỉ số quan trọng nhất là bàn thắng thì Tottenham lại ít hơn 2 bàn. 

Chelsea không hay hơn Tottenham, nhưng họ vẫn cho thấy đẳng cấp hơn hẳn đối thủ 1 bậc. Chelsea lạnh lùng hơn trong các tình huống quyết định, 4 bàn chỉ từ 5 cú sút trúng đích cho thấy điều đó. The Blues có những cá nhân biết tỏa sáng đúng lúc, dù là cầu thủ không thường xuyên đá chính như Willian, ngôi sao như Hazard hay một tiền vệ phòng ngự chẳng mấy khi ghi bàn nhưng lại đột nhiên lập được siêu phẩm sút xa như Matic.

Cuộc chiến giữa Conte và Pochettino trong trận đấu này giống như một ván bài poker vậy. Pochettino đã đánh tất tay với những quân bài đẹp trong tay với hy vọng giành chiến thắng. Nhưng Conte như một tay lọc lõi, vẫn úp 2 quân bài tẩy của mình xuống cho đến lúc cần thiết. Và khi được lật ngửa, nó kết hợp với những lá bài còn lại tạo ra một tổ hợp hủy diệt.

Hai quân bài đó chính là Hazard và Costa. Từ khi 2 cầu thủ này vào sân phút 61, Chelsea có một bộ mặt khác hẳn. Họ mạnh dạn và nguy hiểm hơn trong mỗi đường lên bóng vì đã có 2 ngôi sao sáng nhất trên hàng công. Hazard đem đến sự khác biệt, thể hiện phẩm chất thiên tài với 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo giúp Chelsea hoàn tất chiến thắng 4-2.

Chelsea có một trận đấu không xuất sắc, chiến thuật Conte đề ra không đặc sắc, nhưng vẫn giành được vé vào chung kết. Quan trọng hơn, The Blues đã tiến gần thêm một bước tới ngôi vương Ngoại hạng Anh 2016/17, bởi đã chiến thắng trong cuộc chiến tâm lý. Không thắng nổi đội hình 2 của Chelsea, Tottenham lấy gì đua vô địch? Pochettino cần vực dậy nhanh chóng tinh thần cho Tottenham, nếu còn muốn làm kẻ thách thức ngôi vương.