Vâng. Không kém vì... quá kém! Trong mắt Tiago Estevao, một cây bút chuyên bình luận bóng đá Bồ Đào Nha, thì những gì Sporting thể hiện ở giải VĐQG mùa này là hoàn toàn “thấp hơn sự chờ đợi”!
Không có giải đấu nào ở châu Âu bị chi phối bởi một nhóm đội mạnh rõ rệt như giải đấu của Bồ Đào Nha. “Tam đại gia” Benfica - Porto - Sporting thì ai cũng biết. Thật ra, tình trạng tương tự vẫn luôn tồn tại ở những giải khác. Vấn đề ở đây là sự chi phối đến mức gần như hoàn toàn của các đội vừa nêu. Trong suốt lịch sử, chỉ có đúng 2 lần chức vô địch Bồ Đào Nha “lọt ra ngoài”. Và trong suốt lịch sử, chưa bao giờ Sporting - đội yếu nhất trong nhóm “tam đại gia” - kết thúc mùa bóng thấp hơn vị trí số 7.
Tóm lại, Sporting và hai đội mạnh còn lại coi như ở vào một đẳng cấp khác, và giải VĐQG chỉ là nơi họ “mượn tạm” để phân cao thấp với nhau - chứ chẳng lẽ ba đội tự đá giải riêng! Trong khía cạnh này, các trận thua của Sporting trước Estoril (đội chót bảng) và Braga bị cho là “không thể chấp nhận”, trong mắt của giới quan sát tại Bồ Đào Nha, như cây bình luận Tiago Estevao. Và, đấy lại là một vấn đề!
Ở Champions League mùa này, Sporting thủ hòa Juventus trong cả 2 lượt. Họ thua Barcelona, nhưng với hình ảnh và cách thua “xem được”. Khác biệt rất rõ: Sporting ở quốc nội chẳng những thất thế trước hai đối thủ chính mà còn thể hiện cách chơi xoàng xĩnh, rất thiếu cảm hứng trước các đối thủ “dưới tầm”! Đấy là sự thể hiện không tương xứng với đẳng cấp và các tài năng mà Sporting đang sở hữu.
Tài năng cụ thể ra sao? Hãy chờ đến khi Gelson Martins được chuyển sang một CLB giàu mạnh, sẽ biết. Thủ quân William Carvalho, 25 tuổi với 40 lần khoác áo ĐTQG, cũng đáng lưu ý. Và vài cầu thủ khác nữa. Suy cho cùng, Sporting từng cung cấp cho bóng đá thế giới những Luis Figo, Cristiano Ronaldo, thì đâu có gì là lạ khi họ sẽ lại tiếp tục cung cấp cho làng bóng đỉnh cao những tài năng mới!
Và đấy chính là lý do khiến Sporting thường tỏ ra thiếu thuyết phục khi gặp các đối thủ yếu trong nước, nhưng luôn chơi thật “bốc” trước các đối thủ mạnh, ở trận địa quốc tế. Phải vậy, bởi các trận đấu tại Champions League hoặc Europa League luôn là cơ hội “tự chào hàng” quan trọng, cho cả Sporting lẫn các cầu thủ của họ - nhất là các ngôi sao trẻ, như Gelson. Một cách tổng quát hơn, đấy là “lẽ sống” cho cả ba đội mạnh của Bồ Đào Nha, chứ không riêng gì Sporting.
Trong những ngày này, giới hâm mộ Premier League đang hào hứng chờ xem trận derby Manchester, xem thầy trò Pep Guardiola chính thức đăng quang hay M.U chiến thắng danh dự! Cho dù kết quả thế nào đi nữa, thì rút cuộc Man City và M.U vẫn là hai đội mạnh nhất Premier League trong lúc này. Bao nhiều cầu thủ đá trận derby Manchester lượt đi từng khoác áo một trong ba đội mạnh ở Bồ Đào Nha? Khó mà liệt kê cho xiết: Marcos Rojo, Nemanja Matic, Victor Lindelof, Nicolas Otamendi, Eliaquim Mangala, Ederson, Bernardo Silva...
Cứ như có hai Sporting khác nhau, ở giải VĐQG và Champions League/Europa League. Hãy chờ xem một Sporting “hay hơn”, khi họ so tài với Atletico Madrid ở vòng tứ kết Europa League trong đêm nay. Mà cũng khác thật, ngay từ nghĩa đen rồi. Không hề có đội mang tên chính thức “Sporting Lisbon”. Đấy chỉ là cách gọi của châu Âu. Còn trong nước, đấy là Sporting CP, hoặc Sporting cho gọn. Định mệnh rồi?
