Kể từ khi đặt chân đến sân Old Trafford, HLV Jose Mourinho trung thành với sơ đồ 4-2-3-1. Chiến thuật này đang bộc lộ nhiều vấn đề, nhất là sau trận thua của M.U trước Man City. Thực ra, sơ đồ 4-2-3-1 chỉ phục vụ mục đích duy nhất là để Wayne Rooney góp mặt ở trên sân.

Trong cuộc họp báo đầu tiên, Mourinho khẳng định Rooney không phải là một tiền vệ trong đội bóng của ông. Vị HLV người Bồ Đào Nha cho biết Rooney sẽ tốt hơn khi chơi gần khung thành đối phương, là một “số 9” hoặc “số 10”. “Số 9” thì bị Zlatan Ibrahimovic tuyên bố chủ quyền nên Rooney chỉ còn phù hợp với vị trí “số 10”.

Tuy nhiên, Rooney giờ đây không còn quá phù hợp với vị trí này. Cảm giác bóng của Rooney không còn tốt, anh luôn muốn giữ bóng lâu trong chân trước khi tung ra được chuyền và thậm chí, đội trưởng M.U còn “vô kỷ luật chiến thuật”. Thiên hướng của Rooney là thả sâu vào hàng tiền vệ để thu thập bóng và đó không phải là điều cần thiết của một “số 10”. Chính vì thế, Rooney chơi mờ nhạt trong những trận đấu đã qua.

Việc Mourinho áp dụng sơ đồ 4-2-3-1 còn làm hại cả Paul Pogba, bởi anh phải thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm. Pogba chưa bao giờ xuất sắc khi đá cặp cùng cầu thủ khác ở khu trung tuyến. Những trận đấu của Pogba trong màu áo Juve và ĐT Pháp đã chứng minh điều đó. Pogba chỉ chơi hay trong sơ đồ 3 tiền vệ.

Tại Juve, bộ ba tiền vệ đưa họ vào chung kết Champions League 2014/15 là Pogba-Pirlo-Vidal. Đó là bộ ba khá kỳ dị, khi người không mạnh mẽ về tranh chấp như Pirlo lại chơi sâu nhất. Trong khi đó, Pogba và Vidal thi đấu cao hơn. Dù vậy vị trí này, Pogba lại thể hiện được những điểm mạnh nhất: năng lượng và độ bền bỉ khi cố gắng đoạt lại bóng, phẩm chất kỹ thuật, những cú sút xa mạnh mẽ và chính xác khi tham gia tấn công.

Tại ĐT Pháp, Pogba cũng thoải mái hơn khi HLV Didier Deschamps áp dụng sơ đồ 4-3-3. Mỗi khi HLV Deschamps sử dụng Pogba ở vị trí tiền vệ trung tâm trong sơ đồ 4-2-3-1, cầu thủ này như bị bó buộc. Anh phải lùi sâu và đóng đinh nhiều hơn trong mặt trận phòng ngự, điều mà ở Juve, chưa bao giờ nó là trách nhiệm chính của Pogba.

Ngoài Pogba, một tân binh khác của M.U là Ibra cũng ưa thích sơ đồ 4-3-3 hơn. Trong những năm trở lại đây, Ibra hay thả mình khỏi vị trí tiền đạo cắm, nhận bóng và kết hợp với hai cầu thủ chạy cánh xung quanh anh. Tại PSG với sơ đồ 4-3-3, Ibra có sự tự do để làm điều này, bởi không có một “số 10” phía sau chiếm không gian của anh.

Trong trận đấu ở Europa League đêm nay, M.U sẽ không có sự góp mặt của Rooney. HLV Mourinho giải thích rằng ông để cho “gã Shrek” nghỉ ngơi dành sức cho trận đấu cuối tuần ở Ngoại hạng Anh. Dù vì lý do gì, đây rõ ràng là một cơ hội để HLV Mourinho thử nghiệm 4-3-3, sơ đồ có thể phát huy tối đa khả năng của Pogba, thay vì bó buộc bởi 4-2-3-1 với Rooney.