Ngày 10/9/2016, HLV Jose Mourinho xếp Henrikh Mkhitaryan vào vị trí tiền vệ phải trong đội hình xuất phát của M.U trong trận derby Manchester. Thủ quân đội tuyển Armenia bị thay khi Man City dẫn 2-1 sau 45 phút. Từ đó, ngay cả ghế dự bị cũng hiếm khi có chỗ cho Mkhitaryan. Do vậy, khi Mkhitaryan xuất hiện ở đội hình chính trong trận gặp Everton cuối tuần qua, anh hiểu rõ hơn ai hết: chỉ cần tỏ ra mờ nhạt, anh sẽ không biết bao giờ mới có cơ hội lần nữa.

Lần đầu tiên lại được đá chính ở Premier League sau gần 3 tháng, Mkhitaryan chắc chắn là cầu thủ phải chịu áp lực nặng nề nhất trong trận Everton - M.U. Cũng chính vì vậy, việc anh tỏ ra “xem được” là một chi tiết vô cùng quan trọng, cho bản thân anh cũng như M.U nói chung. Cuối cùng, cầu thủ xuất sắc nhất Bundesliga mùa trước cũng đã thật sự trở thành... một thành viên M.U, đáng để Mourinho tính đến mỗi khi chọn đội hình chính!

Sở dĩ nói vậy vì đã có lúc, người ta thật sự không hiểu M.U mua Mkhitaryan với giá 30 triệu bảng... để làm gì. Mourinho lạnh lùng giải thích vì sao cầu thủ kiến tạo cơ hội nhiều nhất Bundesliga mùa trước thậm chí không thể có tên trên ghế dự bị M.U: “Anh ta chưa sẵn sàng với các trận đấu quan trọng”! Có thể hiểu khái niệm “quan trọng” ở đây là các trận đấu tại Premier League. Trước khi chơi tốt trong trận gặp Everton, Mkhitaryan đã được đá chính trong các trận gặp Feyenoord ở Europa League hoặc West Ham tại Cúp Liên đoàn.

“Mkhitaryan đang ở đâu, làm gì?” - đấy là câu hỏi thường hay xuất hiện trong 3 tháng qua. Bây giờ, giới thạo tin tiết lộ: thì ra anh thường xuyên đến phòng tập thể lực. Thái độ của Mkhitaryan trong suốt 3 tháng phải làm khán giả Premier League hóa ra lại là một trong những giá trị đáng kể nhất của ngôi sao này, trong mắt các nhà bình luận. Anh kiên nhẫn tự nâng cấp mình, cho đến khi thật sự thuyết phục được Mourinho, để ông phải đưa anh vào đội hình. Thể lực và tốc độ của Mkhitaryan - kết quả của 3 tháng kiên trì tập thêm - chính là chi tiết quan trọng để Mourinho bây giờ phải sử dụng anh. Chính Mourinho thừa nhận: Anthony Martial và Mkhitaryan đá chính ở vòng vừa qua vì họ là các cầu thủ nhanh nhất trong việc hoán chuyển thế thủ sang thế công và đưa bóng về phía sau lưng hàng thủ đối phương.

Nhìn chung, M.U trước sau vẫn vậy: chẳng ai biết Mourinho muốn gì. Bài bản rõ nét vẫn là một thứ gì đó xa xỉ. Đội hình, chiến thuật đều rất mơ hồ. Coi như không có ý tưởng mỗi khi tấn công, M.U bây giờ chỉ có thể trông cậy vào giá trị cá nhân của Paul Pogba, Martial, Zlatan Ibrahimovic, hoặc Mkhitaryan. Đây cũng là chi tiết có thể giúp Mkhitaryan hy vọng được ra sân nhiều hơn.