Chứng kiến và so sánh những gì xảy ra trong mùa giải này với mùa giải trước của chính Dortmund, tất cả chắc chắn đều phải bất ngờ. Đã có thời điểm ở mùa trước, mỗi trận đấu trên sân nhà Signal Iduna Park là một lần đội trưởng Mats Hummels phải đứng ra trấn an các CĐV vào cuối trận vì phong độ tệ hại của đội nhà. Signal Iduna Park chưa bao giờ có những ghế trống, nhưng không khí im lặng vì thua cuộc của hơn 8 vạn người thực sự mang tới sự cô quạnh gấp nhiều lần những khán đài trống vắng. 

Dortmund đã có lúc đứng bét bảng tại Bundesliga, và chỉ có sự hồi sinh trong nửa sau của mùa giải, đội bóng áo vàng-đen mới kịp lên chuyến tàu tới đấu trường hạng hai Europa League. 

Mùa này, câu chuyện thay đổi 180 độ, dù về mặt lực lượng, Dortmund không chứng kiến quá nhiều xáo trộn. Vị trí thứ hai (sau Bayern Munich) là “nhà” của Dortmund, chưa một lần đội bóng áo vàng-đen tụt xuống sâu hơn trên BXH. Vị thế đại gia tại Bundesliga đã được Dortmund lấy lại, không có gì phải nghi ngờ.

Khi được hỏi về quãng thời gian sa sút không ai có thể tưởng tượng nổi dưới thời Juergen Klopp, các cầu thủ Dortmund đều tỏ ra bình thản. Nhún vai, lắc đầu, hậu vệ Marcel Schmelzer trả lời: “Chuỗi trận thua đó giống như hình xoắn ốc, cực khó để thoát ra”. Tiền vệ Henrikh Mkhitaryan đơn giản hơn, “Bạn thấy Chelsea chứ? Họ vô địch mùa trước và giờ đang vật vã trong từng trận đấu. Đó là bóng đá. Bất kỳ điều gì cũng có thể xảy ra”.

Những sự thay đổi lớn đã diễn ra với Dortmund, từ tâm lý cho tới cách chơi bóng. Tất cả đều thuận theo vòng quay phát triển. Người cũ đi, người mới đến. Dortmund mà phần đông CĐV vẫn đang nhớ là vàng-đen của ngày hôm qua.

“Bóng đá giống như kinh doanh nhà hàng. Bạn có món ăn ngon, nhiều khách sẽ tới. Nhưng nếu thực đơn được giữ nguyên trong 5,6 năm, sẽ chẳng có ai muốn đến nhà hàng của bạn nữa. Bóng đá cũng vậy, bạn phải chứng minh cho CĐV thấy rằng với một lối chơi khác, CLB vẫn có thể tạo ra những niềm vui”, Mkhitaryan trả lời sau khi Dortmund trở lại đầy mạnh mẽ tại Budesliga vào mùa giải này.

Dĩ nhiên Mkhitaryan đang nói tới… chính Dortmund mùa giải này. Thomas Tuchel xuất hiện đã thay đổi Dortmund theo hướng rất khác những gì Klopp từng xây dựng. Cùng là người Đức, tóc vàng, cá tính lập dị, nhưng Tuchel không hề giống Klopp. 

Thủ thành huyền thoại Oliver Kahn ngay trước thời điểm Dortmund chạm trán Bayern vào cuối tuần trước đã có một bài viết dài trên trang Facebook cá nhân. Kahn khẳng định rằng Tuchel đã “nâng cấp lối chơi của Klopp lên một tầm cao mới” với việc chủ động trong toàn bộ các khâu kiểm soát bóng chứ không ưa việc đưa bóng thật nhanh sang phần sân đối phương để pressing.

Dortmund của Klopp được nhìn nhận với tư cách của một đội “cửa dưới” sẵn sàng chạy cả trận để dồn ép những ông lớn tới ngưỡng kiệt sức và nhận thất bại, còn Dortmund của Tuchel thì mang vóc dáng của ông lớn nhiều hơn, chủ động tấn công, chủ động kiểm soát bóng.

Cách chơi bóng này của Tuchel giống… Pep Guardiola. Rất ít người biết rằng, Tuchel và Pep từng gặp nhau để ăn tối tại một nhà hàng ở Munich. Đây không phải cuộc gặp gỡ của hai người bạn để tâm tình, uống rượu như Mourinho với Sir Alex, mà đơn giản là cuộc gặp của những “con nghiện chiến thuật”. Tuchel thừa nhận gặp Pep và nói chuyện về chiến thuật là một đặc ân với ông.

Thắng Tottenham 3-0 ngay sau lượt đi, Dortmund coi như đã đặt một chân vào vòng tứ kết Europa League. Ước mơ của toàn bộ những CĐV Dortmund lẫn các cầu thủ không gì ngoài việc gặp Liverpool của Klopp ở trận chung kết. “Đó sẽ là một trận đấu tuyệt vời”, Schmelzer nói.

Đoạt chức vô địch Europa League là điều tuyệt nhất có thể diễn ra với Dortmund trong mùa giải này, nhưng nếu không có cũng không phải điều gì quá tệ hại. Đội bóng áo vàng-đen vẫn đang đi đúng hướng. Vị trí thứ hai tại Bundesliga cùng với nền tảng vững chắc mà Thomas Tuchel đã tạo ra và đang theo đuổi thực sự biến Dortmund trở thành ông lớn của bóng đá lục địa già trong tương lai.

Champions League, như lời Mkhitaryan nói sẽ là cái đích của Dortmund vào mùa giải tới, “Trong thể thao, không gì cũ bằng một trận đấu đã qua. Chúng tôi cần chuẩn bị thái độ phù hợp để vượt qua tất cả điều đó một lần nữa”, Tuchel nói trong chuyến tập huấn tại Dubai vào giữa mùa giải. Có nền tảng tuyệt vời, khao khát vươn lên dưới sự dẫn dắt của HLV tài năng với thái độ hoàn hảo. Thời đại của Dortmund giờ đã trở lại!