Đội bóng của Gareth Southgate đã giành được suất tham dự trận chung kết EURO 2024 vào rạng sáng thứ Hai tới, nơi họ sẽ đối đầu với Tây Ban Nha, đội được cho là xuất sắc nhất giải đấu. Tam sư và Hà Lan mỗi đội ghi một bàn thắng trong hiệp 1, với pha lập công tuyệt vời của Xavi Simons và quả phạt đền gây tranh cãi của Harry Kane.
Trận đấu có vẻ như sẽ phải bước sang hiệp phụ, khiến ĐT Anh phải một lần nữa trải qua 30 phút căng thẳng tại Dortmund. Nhưng ở phút bù giờ đầu tiên, siêu dự bị Watkins đã kết thúc đường chuyền của Palmer trong vòng cấm ĐT Hà Lan, tạo ra một cú sút chìm tuyệt đẹp đánh bại Bart Verbruggen để làm bùng nổ cầu trường.
Sau trận đấu, tiền đạo của Aston Villa tiết lộ rằng anh và Palmer đã đặt mục tiêu ghi được bàn thắng đó, khi Watkins nói với Palmer rằng hãy kiến tạo cho mình ghi bàn ngay trước khi cả hai vào sân thay Harry Kane và Phil Foden. Watkins nói với ITV: “Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc đó trong nhiều tuần. Tôi đã phải làm việc rất chăm chỉ để có được ngày hôm nay. Tôi biết ơn vì đã có cơ hội và đã nắm chặt lấy nó. Tôi rất hạnh phúc”.
"Tôi xin thề trên mạng sống của mình, của các con tôi, rằng tôi đã nói với Cole Palmer, chúng ta sẽ vào sân và hôm nay cậu sẽ kiến tạo cho tôi. Đó là lý do tại sao tôi rất hạnh phúc. Tôi biết ngay khi cậu ấy có bóng, cậu ấy sẽ chuyền cho tôi và sau đó việc của tôi là đỡ bóng và dứt điểm. Khi tôi nhìn thấy nó đi vào góc dưới khung thành… ôi cuộc đời tôi. Đó là cảm giác tuyệt vời nhất từ trước đến nay”.
Đây không hề là giải đấu dễ dàng đối với ĐT Anh, nhưng bằng cách nào đó, họ đã lọt vào trận chung kết EURO lần thứ hai liên tiếp. Tuy nhiên, bất chấp chuỗi thành tích kém ấn tượng và mới nhất là chiến thắng khổ sở trong loạt sút luân lưu trước Thụy Sĩ, Anh đã có màn trình diễn ấn tượng nhất tại EURO 2024 trước Hà Lan.
Bất chấp những lời chỉ trích trong suốt giải đấu, Watkins và ĐT Anh đang chọn cách quay lưng lại với những ồn ào để tiến từng bước một tới ngôi vô địch. Siêu dự bị tại Dortmund tái khẳng định anh và đồng đội sẽ sẵn sàng cho trận gặp Tây Ban Nha vào rạng sáng thứ Hai tới. Anh nói: “Đã có rất nhiều lời chỉ trích. Nhưng cuối cùng, chúng tôi đã vào chung kết và đó mới là điều quan trọng”.
