Những ngày này, một nhóm chuyên gia của UEFA đang xem xét để chọn ra Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất EURO 2016. Danh sách ứng viên bao gồm Joshua Kimmich (Đức), Alessandro Schoepf (Áo), Eric Dier (Anh), Ondrej Duda (Slovakia), Arkadiusz Milik (Ba Lan), Elseid Hysaj (Albania) và Renato Sanches (BĐN). Có lẽ đây là công việc dễ dàng nhất mà họ từng làm. Bởi tiền vệ 18 tuổi của Bồ Đào Nha đơn giản là vượt trội so với phần còn lại. 

Trong sự mờ nhạt của Ronaldo, Sanches đã mang hy vọng cho người Bồ Đào Nha. Công bằng mà nói, nếu loại bỏ dấu ấn của tân binh Bayern Munich, đội bóng của HLV Fernando Santos chắc chắn không đi xa tới bán kết. Sanches khơi nguồn cho “bàn thắng vàng” của Quaresma trước Croatia, ghi bàn gỡ hòa vào lưới Ba Lan để rồi được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất ở cả 2 trận đấu. 

Ngoài ra còn có những đóng góp khó có thể hiển thị thành những con số thống kê. Sanches thổi hồn vào các đường bóng ở khu trung tâm, chuyển đổi thế trận và đem đến năng lượng, niềm đam mê cho chiến thuật khắc khổ của Bồ Đào Nha. Chưa hết, theo trung vệ Jose Fonte, tinh thần chiến đấu không sợ hãi và đầy khao khát của Sanches đã truyền cảm hứng cho các đồng đội. Tiền vệ 18 tuổi trở thành động lực của đội bóng, hệt như Ronaldo 12 năm trước.

Tại EURO 2004, Ronaldo đã không nhận được nhiều sự chú ý khi bắt đầu. Anh tham gia 5/6 trận và tất cả đều từ băng ghế dự bị. Tuy nhiên, CR7 đã tận dụng những cơ hội ít ỏi này để gây ấn tượng với 2 bàn thắng và 2 kiến tạo. Các đồng đội, từ Luis Figo đến Rui Costa, đều thừa nhận vai trò quan trọng của Ronaldo và gọi anh là “vật khui đồ” bởi khả năng phá vỡ mọi hàng thủ, dù là kiên cố nhất. 

12 năm là khoảng thời gian dài để ra đời một ngôi sao, nhưng xứng đáng để chờ đợi nếu đó là một người như Sanches. Tân binh của Bayern khiến mọi thứ trở nên dễ dàng hơn với Bồ Đào Nha và thay đổi vận mệnh đội bóng. Vào thời điểm Ronaldo có dấu hiệu xuống dốc rõ ràng, Sanches lập tức nối tiếp con đường của ngôi sao đàn anh. 

Giống như với CR7, cùng Sanches, tương lai bóng đá Bồ Đào Nha rất hứa hẹn.