Triều đại của HLV Antonio Conte đã được mở ra bằng 2 chiến thắng đầy thuyết phục trước Hà Lan (giao hữu) và Na Uy (vòng loại EURO 2016) đều với tỷ số 2-0. Nhưng kể từ trận đấu thứ ba gặp Azerbaijan cách đây 1 năm ở lượt đi, khi Italia thắng 2-1 nhờ cú đúp của trung vệ Giorgio Chiellini, mọi thứ đã dần trở nên khó khăn với thầy trò HLV Conte. 

Trong 10 trận liên tiếp tính từ khi thắng Azerbaijan ở lượt đi, Italia nhận 1 thất bại, 4 trận hòa và 5 chiến thắng cùng với cách biệt sát nút. Sau sự khởi đầu mạnh mẽ, Azzurri-Conte càng ngày càng khiến các tifosi thất vọng, điều thể hiện chân thực nhất qua lượng khán giả đến sân. Chỉ có khoảng 31.000 CĐV tới sân cổ vũ trong 2 trận sân nhà gần nhất của ĐT Italia, khi họ đánh bại Malta và Bulgaria cùng tỷ số 1-0. 

ĐT Italia gặp khó khăn trước tất cả các đối thủ yếu hơn, bất chấp đó là Bulgaria, Na Uy hay ở tầm cỡ của Malta, San Marino và Azerbaijan. Trước Azerbaijan ở lượt đi, nếu không có sự tỏa sáng của người hùng bất đắc dĩ Chiellini, hẳn Azzurri đã phải chấp nhận kết quả kém cỏi ngay trên sân nhà. 

Công bằng mà nói, ĐT Italia đã thể hiện bộ mặt khởi sắc hơn ở trận thắng Bulgaria, sơ đồ 4-3-3 đã phát huy được khả năng tấn công của đội bóng 4 lần VĐTG. Tuy nhiên trên sân khách đêm nay, Azzurri sẽ khó lòng bước vào sân với trạng thái tinh thần cao nhất. Ngoài ra, việc mất 2 tiền đạo đang đạt phong độ rất cao Domenico Berardi và Lorenzo Insigne vì chấn thương cũng là tổn thất cực lớn cho HLV Conte. 

Trong lịch sử, ĐT Italia từng không ít lần trải qua những phút giây đầy căng thẳng mới có thể giành vé đến các giải đấu lớn. Chiến thắng 2-1 trên sân của Scotland ở vòng loại EURO 2008 hay trước đó là việc vượt qua Nga với tổng tỷ số 2-1 ở trận play-off tranh vé đến France ’98 là những ví dụ điển hình thời gian gần đây. 

Nếu không thắng đêm nay, rất có thể ĐT Italia sẽ phải chờ tới trận cuối, tiếp đón Na Uy tại sân Olimpico để định đoạt tấm vé đến Pháp mùa Hè tới. Có lẽ viễn cảnh giành vé ở Rome sẽ kích thích tinh thần chiến đấu của Azzurri tốt hơn là cuộc so tài đêm nay!