Cái nắng chói chang của mùa Hè khiến chúng tôi thèm ăn một thứ gì đó “nước nước” như bún, phở hay miến của một quán ăn Việt gần nhà ga. Tuy nhiên, vì đã tìm hiểu về chuỗi cửa hàng kebab nổi tiếng của “Hoàng tử nước Đức”, chúng tôi đến một trong những cửa hàng đồ ăn nhanh Mangal Doner đầu tiên của Podolski vào lúc 16h00 tại Cologne để trải nghiệm hương vị của thứ đồ ăn yêu thích của cầu thủ 39 tuổi đang chơi cho Gornik Zabrze này. Cửa hàng này gần đại bản doanh của FC Cologne, đội bóng đầu tiên anh thi đấu chuyên nghiệp.
Từ khoảng cách khoảng 30-40m, chúng tôi đã ngửi thấy mùi thơm của bánh mì, hòa với mùi thịt nướng (có thể là thịt cừu, bò, dê hoặc gà) cũng như hương vị của các loại nước xốt và salad của cửa hàng. Podolski chắc chắn biết cách kích thích vị giác của NHM từ Cologne, đến Munich và xa hơn ở London, Istanbul hay Kobe, những nơi anh từng khoác áo các CLB tại đó. Xuất phát từ sở thích ăn kebap của mình, Podolski đã lên dự án kinh doanh chuỗi cửa hàng ăn nhanh này.
Nhận định bóng đá Đức vs Đan Mạch, 02h00 ngày 30/6.
“Bạn ăn doner kebab khi còn trẻ, khi còn chơi bóng và khi đã thi đấu xong - đó là một giải pháp hoàn hảo”, Podolski từng giải thích về kế hoạch kinh doanh của mình, nó xuất phát 50% từ trái tim và 50% từ cái dạ dày của anh. Poldi mở cửa hàng đầu tiên doner kebab (bánh mì kẹp kiểu Thổ Nhĩ Kỳ, lấy cảm hứng khi anh khoác áo Galatasaray) tại Cologne vào năm 2018. Cho đến nay, chuỗi nhà hàng đã lên tới con số 30 và đặc biệt được người Đức cũng như du khách yêu thích.
Khi chúng tôi đến cửa hàng tại Cologne của cựu ngôi sao Arsenal và Bayern Munich này thì phải xếp hàng khoảng 20 phút mới đến lượt mình mua bánh. Thực đơn của cửa hàng có 8 món chính, giá từ 7 euro đến 13 euro. Theo nhân viên của quán, món Poldi’s sandwich (giá 7 euro) và Poldi’s Falafel sandwich (7,5 euro, là món ăn phổ biến của người Ai cập) được bán chạy nhất bởi hương vị rất ngon, đặc trưng và lại hợp với túi tiền của khách, không đắt quá, cũng không rẻ quá.
Đến lượt chúng tôi đặt bánh, đón tiếp chúng tôi là đội ngũ nhân viên mặc đồng phục đen, đội mũ đầu bếp của cửa hàng, miệng thì tươi cười, tay thì thoăn thoắt làm theo đơn đặt: Poldi’s sandwich. Có thể đúng cơn đói bụng nên chúng tôi cảm thấy Poldi’s sandwich thật đặc biệt. Thịt bò tươi, ăn ngọt và mềm; salad cũng tươi ngon và rất hấp dẫn, chiếc bánh to chắc chỉ dành cho khẩu phần ăn của “người Tây”, còn chúng tôi chỉ ăn nửa chiếc đã đủ no lắm rồi.
Chúng tôi hỏi một vài khách đang chờ mua bánh, có người là du khách mới đến Cologne lần đầu và nghe danh tiếng của cửa hàng nên tìm đến, có người đến rất nhiều lần (khách địa phương) vì nghiện đồ ăn tại cửa hàng của Podolski. “Thực sự là bánh ở cửa hàng này rất ngon. Tôi ăn một lần, cảm thấy rất hợp khẩu vị. Vì thế, tuần đôi ba lần tôi lại ngồi tàu khoảng 45 phút để tới đây thỏa mãn cái dạ dày của mình”, anh Adams, khách hàng thường xuyên của Mangal Doner Podolski tại Cologne cho chúng tôi biết.
Từ nhà hàng đầu tiên tại Cologne, Podolski đã phát triển thương hiệu Mangal Doner thành 30 cửa hàng trên khắp nước Đức. Đây cũng không phải là loại cửa hàng thực phẩm đầu tiên mà cựu ngôi sao Arsenal mở. Mùa hè năm 2017, anh mở Ice Cream United tại quận nổi tiếng của thành phố Bỉ. "Kem và doner kebab là những món tôi thực sự yêu thích. Thưởng thức một chiếc doner kebab rồi lại ăn một cốc kem mới tuyệt vời làm sao", Podolski từng chia sẻ về một trong những nguyên nhân khiến anh quyết định nhảy vào lĩnh vực kinh doanh.
Được biết, trong thời gian ban đầu mở nhà hàng Mangal Doner tại Cologne, để thu hút khách, Podolski lại bay về Đức mỗi cuối tuần từ Kobe. Thậm chí, có những hôm đích thân “Hoàng tử nước Đức” xắn tay vào bếp cắt thịt, làm bánh cho mọi người. Thực khách vì thế đến nhà hàng một phần vì đồ ăn ngon, một phần vì ông chủ “chịu thương chịu khó” và luôn xởi lởi, tươi cười với họ. “Tôi có thói quen đến đây vào mỗi cuối tuần. Tôi thích thực đơn tại đây và luôn hy vọng được gặp ông chủ của nhà hàng”, một khách địa phương cho chúng tôi biết thêm.
Podolski thích “phong cách bụi”
Theo báo chí Đức, mảng kinh doanh này đã nâng tài sản của Poldolski lên khoảng 225 trệu euro. “Mở nhà hàng năm sao không phải phong cách của tôi. Tôi không phải là kiểu người mặc vest, đeo cà-vạt. Tôi thích ăn ở những nơi thoải mái và bụi bặm hơn một chút. Tôi cũng đặc biệt thích xiên thịt, tẩm thịt và nướng thịt. Nhìn thực khách ăn bánh và tấm tắc khen ngon cũng đủ khiến tôi hạnh phúc rồi”, Podolski từng chia sẻ về chuỗi nhà hàng của mình.
