“Tại sao không thể ghi bàn thứ tư?”, Mancini nói trong buổi họp báo sau trận. Italia đã thi đấu rất tốt trong hiệp 1 trước Hy Lạp, khi họ ghi được 3 bàn thắng và không cho đối thủ có bất cứ cơ hội nào. Về hiệp 1 thì Mancini hài lòng. Nhưng ông không vui vì đội bóng để giảm nhịp độ trận đấu trong hiệp 2, để Hy Lạp có hai pha uy hiếp khung thành. Đó là điều Mancini muốn học trò rút kinh nghiệm.

Phản ứng này chứng minh Mancini quyết tâm xây dựng một đội tuyển Italia tấn công. Sau 3 trận đầu ở vòng loại EURO 2020, Italia ghi 11 bàn vào lưới các đối thủ Phần Lan, Liechtenstein và Hy Lạp. Họ là đội ghi nhiều bàn thứ 2 ở vòng loại EURO, chỉ kém ĐT Nga 3 bàn. Đây là một điều lạ lẫm với Italia trong suốt chiều dài lịch sử. Họ vốn nổi tiếng là nền bóng đá ưa lối chơi phòng ngự, ghi được 1 bàn là lùi về giữ thành quả ngay. Mancini đang cố gắng đi ngược lại các tiền bối?

Qua những gì cầu thủ và chính Mancini phản ánh thì đúng là như vậy thật. Andrea Belotti nói rằng, Mancini đã nổi cáu với toàn đội vì tự dưng giảm nhịp độ trong hiệp 2, khiến Italia suýt thủng lưới. Thói quen chùng xuống sau khi ghi bàn của Italia đã có từ lâu, nhưng Mancini muốn thay đổi hoàn toàn thói quen đó. Azzurri phải lao lên tấn công đối thủ đến cùng kể cả là khi ấy đã dẫn trước 3 bàn.

Italia cầm bóng 63% thời lượng, thực hiện 689 đường chuyền so với 265 của đối thủ. Thống kê “lạ lẫm” này đến từ việc Mancini sử dụng bộ ba tiền vệ đều có khả năng giữ bóng và điều chỉnh nhịp độ tốt là Jorginho ở giữa, Verratti lệch trái và Barella lệch phải. 

Đây cũng là một điểm cộng nữa của Mancini, bởi HLV Gian Piero Ventura đã khổ sở trong việc lắp ghép Jorginho - Verratti bao nhiêu, thì Mancini lại thành công trong việc ấy bấy nhiêu. Verratti còn ẩn ý rằng nếu cứ đá thế này thì Italia đã không mất vé dự World Cup 2018.

Nhìn vậy thôi chứ sức ép của mỗi cá nhân đội tuyển Italia vào thời điểm bắt đầu vòng loại EURO 2020 là rất lớn. Các đối thủ như Phần Lan, Hy Lạp, Bosnia… không quá mạnh, nhưng họ vẫn lo. Bóng ma thất bại ở vòng loại World Cup 2018 vẫn không thôi ám ảnh người Ý, nên ngay từ khi nhận nhiệm vụ này, Mancini đã xác định thử nghiệm tối đa để thi đấu thật chắc chắn ở vòng loại EURO. Sau 3 trận, có vẻ Italia đã chuẩn bị rất tốt cho vòng loại EURO lần này, và những chiến thắng tuyệt đối vừa qua phần nào khiến thành viên đội tuyển bớt lo lắng.

Sắp tới, Mancini sẽ cố gắng hoàn thiện phong cách thi đấu cho đội bóng của mình. Tư tưởng tấn công phải được vận dụng triệt để trong mọi trận đấu, và xóa bỏ tàn dư “thắng 1 quả rồi lùi về” của bóng đá Italia trong quá khứ. Người Ý có lẽ chỉ thiếu những tiền đạo xuất sắc nữa để lối chơi này của Mancini đạt hiệu quả tối đa. Đây cũng là vấn đề mà Mancini rất đau đầu, trong bối cảnh những chân sút xuất sắc nhất của Serie A đều là người nước ngoài.