Có một nghịch lý được đề cập khá nhiều về Thomas Mueller là anh vẫn chưa ghi được bàn thắng đầu tiên tại sân chơi EURO, bất kể là một chuyên gia săn bàn thượng thặng tại World Cup. Như đã biết, tiền đạo mới 26 tuổi này đã có tới 10 bàn thắng tại giải đấu danh giá nhất hành tinh, dù mới chỉ 2 lần tham dự vào các năm 2010 và 2014 (đều ghi 5 bàn mỗi kỳ). Anh nằm trong Top 10 chân sút vĩ đại nhất World Cup, thậm chí là cầu thủ duy nhất còn thi đấu xuất hiện trong Top 40 danh sách này. 

Vậy mà, Mueller vẫn chưa có một lần lập công tại VCK EURO. Phải chăng World Cup đã lấy đi hết cái duyên ghi bàn của anh, để rồi phải chịu cảnh tịt ngòi ở EURO? 

Tuy nhiên, nếu xét kỹ cái “nghịch lý Mueller” đến lúc này chưa không phải quá ghê gớm. Dẫu sao, anh mới chỉ đang dự kỳ EURO thứ hai trong sự nghiệp. Ở giải đấu năm 2012 mà Đức dừng chân ở bán kết, chân sút khi đó mới 22 tuổi chỉ được đá chính tại vòng bảng, đều ngồi dự bị sau đó. Nhưng tại EURO 2016 này, anh vẫn đang được đặt niềm tin tuyệt đối. 

HLV Joachim Loew đã liên tục thay đổi bộ tứ tấn công của Đức ở vòng bảng, phần lớn cũng chỉ để tìm ra giải pháp kích hoạt bản năng ghi bàn của Mueller: từ việc bố trí Mario Gomes thay Mario Goetze đá tiền đạo cắm, để Mario Goetze chạy cánh trái thay cho Julian Draxler, cho đến bố trí Mueller đá hộ công. Và dù thế nào, Mueller (cùng với Mesut Oezil) luôn là hạt nhân trong các phương án thay đổi nói trên. 

Đến lúc này, Đức có thể nói đã tìm ra được giải pháp lý tưởng cho hàng công. Nó vẫn chưa giúp Mueller khai hỏa tại Pháp, song người ta đã cảm nhận rõ rằng bàn thắng đã đến rất gần với anh. Mueller thi đấu ấn tượng hơn, nguy hiểm hơn nhiều ở 2 trận gần đây, gặp Bắc Ireland (1-0) tại lượt cuối vòng bảng và trước Slovakia (3-0) ở vòng 1/8. Anh tung ra tới 9 cú sút ở 2 trận này. Riêng ở trận thắng Bắc Ireland, xà ngang và cột dọc còn lấy đi của anh 2 bàn thắng. Cần biết ở 2 trận đầu, Mueller chỉ có tổng cộng đúng 2 lần bắn phá về khung thành đối phương.

Niềm tin bàn thắng rồi sẽ đến với Mueller tại EURO 2016 còn nằm ở chính tính cách của anh. Chân sút đang đầu quân cho Bayern này là một cá tính mạnh mẽ, lạc quan. Mueller luôn là một trong những cầu thủ vui nhộn nhất trên sân tập, thoải mái nhất trước mỗi trận đấu và chơi tập trung nhất trên sân. Sức ép, sự căng thẳng chưa bao giờ là vấn đề với anh. 

Trước đại chiến với Italia, Mueller còn cho thấy tinh thần hào sảng của mình bằng tuyên bố đầy thách thức, chẳng hề nể nang đối thủ: “Tôi chẳng thấy hàng thủ Italia khó vượt qua ở chỗ nào. Tôi đã có nhiều kinh nghiệm cùng Bayern. Tôi đã ghi bàn ở 2 trận gặp Juventus tại Champions League mùa giải vừa qua, và hàng thủ Italia cũng là hàng thủ của Juventus”.